提起向梅，許多年紀大的觀眾都會想起她所演的《女籃5號》、《紅色娘子軍》等影片，一些中年人則不會忘記她在《保密局的槍聲》中的出色表演，而對於年輕一代，認識向梅則是通過電視劇《無悔追蹤》一片。可以説，向梅的表演生涯跨越了整整三代人。
奇特地走上電影路
向梅走上銀幕之路的經歷非常奇特。當年不到20歲的向梅正在屋裏溫習功課，突然收到上海電影廠發來的一封邀請信，向梅覺得非常奇怪：自己從來沒有給任何影視公司寄過簡歷之類的東西，怎麼會有人給自己發信呢？
原來有一次向梅跟隨家人到北京玩，一位遠房親戚見過向梅後，就一直覺得她應該從事文藝工作。因此便向影視公司推薦了向梅。那是向梅有生以來第一次進入演藝圈，她還不到20歲，形象天真純凈，導演謝晉一下子就發現了這個女孩的潛質，再加之她出色的表現讓她一炮走紅，同年她進入上海天馬電影製片廠任演員。
從1957年到1964年，向梅先後在《紅色娘子軍》、《北國江南》、《霧海夜航》中扮演類型各異的角色。在《紅色娘子軍》中她扮演一個由童養媳成長起來的紅軍戰士──紅蓮，在對人物性格的刻畫和思想感情的起伏上，掌握得較準確，表演得內在、含蓄、真實、可信。在不斷的藝術實踐中，使她很快就由本色表演進入到創造角色的階段。
二度綻放《保密局的槍聲》
“文革”期間，向梅沉寂了十多年無戲可演，一生中最寶貴的時光就此荒廢，等再復出時已經四十歲了。讓她重返影壇的就是上了歲數的觀眾都非常熟悉的《保密局的槍聲》，這一時期的向梅成熟穩重和高雅脫俗的形象永遠定格在人們的記憶深處。
但是能夠出演這部影片，向梅的經歷也十分巧合。那時候她已經40歲了，而長春電影製片廠同時也一直在為影片物色人選。一次，長影廠的一位攝影師在上海的一個影院觀眾席中見到向梅後，就認為此角色非向梅莫屬。但電影結束後，向梅已經消失在人群中了。於是那位攝影師便在上海電影廠尋找向梅，輾轉幾回，最後從向梅的姐姐口中聽到“莫不是我妹妹向梅”才終於找到了向梅。
自從出演這部戲後，向梅又“活”了起來，戲約不斷。最讓人叫絕的是她在《藍色檔案》中塑造的地下黨工作者形象。為了演好這個角色，向梅在服裝、化粧以及道具上下足了功夫。有一場戲需要穿旗袍出場，工作人員幫她選了紅色的挑花絲絨旗袍，但她卻要求穿一件黑色的絲絨旗袍。最後，在她的堅持下，她以一襲“安娜式”黑色絲絨旗袍出場，艷壓群芳、美而不媚。她那形象至今仍被觀眾奉為經典。
要讓觀眾記得住
儘管演繹了不少經典的影片，但向梅的演員生涯也有不少遺憾。由於形象洋氣、皮膚白嫩，在工農兵影視如火如荼的年代，她沒能演繹工農兵形象。雖演了不少電影，但卻從來沒有得過什麼獎。不過，向梅如今仍然活躍樂觀，不斷在一些影視中成功出演母親形象。“對能不能得獎現在我已經釋然，最重要的是觀眾記得我就好了。”
責編：趙蕾