蘄蛇，又名白花蛇。其名始於湖北蘄春。蘄春有“四寶”：即蘄蛇、蘄龜、蘄竹、蘄艾。在《蘄州志》和李時珍的《本草綱目》上均有記載。蘄蛇為劇毒蛇，是我國的名貴傳統中藥，是封建王朝皇上指定進貢的珍品，是現今出口的珍貴藥材。蘄蛇味甘鹹，性溫，蛇肉具有祛風濕，散風寒，舒筋活絡，並有鎮痙、止癢的功能。能治風濕性疾病。

封建時代官府強行索取，民眾被迫濫肆捕殺，造成蘄蛇資源的枯竭。2003年，養蛇技術人員張勇東同志在蘄春山區捕獲四條“蘄蛇”及一枚蛇蛋，並馴養、孵化成功。經湖北中醫院詹亞華教授、華中師範大學張如松教授及湖北省中藥材公司、湖北省藥品檢驗所等專家鑒定為蘄蛇，使“消失”百年的蘄蛇重現。

蘄蛇屬廣食性蛇類，它的食物有蛙、蟾蜍、蜥蜴、鳥類和鼠類，其中以吃鼠類的頻率為最高。在人工養殖過程中，為了保持它的藥性，養蛇場內要設置小水塘、水溝、飼料池、石堆、洞穴和草地，並栽種一些花、草、竹、木，模擬蘄蛇的野外生活環境。場內可養蛙、雛鳥、雛鼠等小動物供蛇隨時取食。在蛇場內裝上黑燈光引誘昆蟲供蛙類捕食，也有利於蛇捕食蛙類和其他食物。

養殖藥用動物不但可以作為藥用，而且能夠為養殖戶帶來豐厚的經濟效益。蘄蛇就是藥用動物中的一個典型代表。

責編：肖闊