| [內容速覽]它，土裏生土里長，名副其實的“土豆”！然而人們曾經卻認為它是邪魔的化身，對它敬而遠之！這是為什麼？今天它又扮演著什麼新角色？ 節目內容諮詢可以登陸節目組博客，在留言版種留言進行查詢。 |
在幾個世紀以前的歐洲，敢於這樣吃馬鈴薯的人可以稱得上是勇敢者。
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早在1570年，當西班牙人把馬鈴薯當作稀罕玩意，從南美洲千里迢迢帶回歐洲時，並未受到當地人的熱烈歡迎。
有錢人並不關心如何去種它，窮人又普遍認為馬鈴薯生長在地下，而且形狀古怪，不知道該怎麼吃。
其實遭受這種誤解的另一個原因，則出在它的家族背景上。
馬鈴薯的花象茄子，果實神似曼陀羅。植物學家就將它劃為茄科植物，而這一認定的結果仿佛把它打進了黑名單。
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茄科的植物多半具有毒性、麻醉迷幻和咒語般的特質。武俠小説中“蒙汗藥”的主要成份就是曼陀羅，而顛茄的各部分也均有強烈的毒性。在自然界裏，毒素實際上是保護植株免遭其它生物啃食的一種策略。
同茄科350種植物一樣，馬鈴薯也會産生類固醇生物鹼的物質。自然而然人們也將馬鈴薯與邪魔聯絡在了一起。
這種小心翼翼，雖然過分卻也不是沒有道理。
但問題在於，科學家對馬鈴薯進一步研究後發現，健康的馬鈴薯中沒有這種成份，只有當它受到疾病感染或者生食過量，才會使人致病，而且毒素主要聚集在表皮以及芽眼部分。經高溫煮熟之後，毒素會自然分解。
誤解最終得以消除，雖然這花去將近一個世紀的時間，但馬鈴薯總算挨過了無人搭理的冷遇。愛爾蘭人第一個將它當作農作物大面積種植。除了人們嘗試新事物的勇氣外，那裏潮濕的氣候也是一個有利因素。
陽光充足，是穀物豐産的保障，但是愛爾蘭多雨的天氣，使禾本科植物不易授粉，常常欠收。但對生長在地下的馬鈴薯來説，則可以讓它長得更茂盛。
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雖然馬鈴薯在貧瘠的土地上，可以創造出豐美的收成，成為富人和窮人餐桌上極為常見的食物，但它的流傳卻不是我們想象中那麼順利。
在中國，人們對馬鈴薯的叫法可謂是五花八門。土豆、山藥蛋、洋芋、荷蘭薯其實都指向同一種東西。這種混亂的局面，是由於，歷史上不同地區在不同時期，多次引種馬鈴薯造成的。
專家依據歷史記載推斷，最早是明朝中葉從台灣引進到福建，17世紀之後，又從希臘引進到西北地區，另外還有從俄羅斯，從南洋群島各國，引進到兩廣，之後再擴展到貴州、雲南等地。
採訪：因為它不掌握這種種性繁殖，它拿馬鈴薯果栽培幾次，有病就不行了，然後又繁殖的種子來栽培的話，過幾年，種子退化又不行了，所以每次傳播的鏈都很短，引進來，用不了多長時間，它馬上就不能栽培。
一種作物如果每隔幾年就要重新引種一次，要不是認準了它的高回報，恐怕不會有人堅持下去。而馬鈴薯最初在中國的傳播，就顯現出這樣的特點。至於為什麼需要不斷引種，人們當時卻不十分了解。
採訪：馬鈴薯是最特殊的一種糧食作物，自花授粉，一般不親和，所以它不能繁育後代，近親繁育的話，它很快就退化，用不了十代的就退化，就種不了十年就退化，就不能再結薯了。本來大多數作物只有一個毛病，就是一個毛病比較重要。比如説它品種，培育不大容易雜交，或者不大容易培育出新的品種出來，一旦培育出來它比較穩定，而馬鈴薯是培育品種比較難，維持這個培育出來的品種還比較難，所以它兩個毛病同時存在的話，我們説它傳播鏈就比較短。
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那麼在它的原産地秘魯，情況是不是這樣呢？
採訪：在當地，我們説它野生種非常多，它能夠提供很多的這種遠係雜交的機會，所以當地的種性，原産地的種性衰退是不明顯的。
秘魯人發現，馬鈴薯既可以進行種子繁殖，也可以用塊莖來繁殖。後者是一種無性繁殖方式，優點是産量高。但是在繁殖過程中容易受病毒感染，並隨著代代相傳的垂直鏈條，在塊莖中積累，導致馬鈴薯病毒性退化。這為馬鈴薯現代繁育工作的突破，埋下了一個伏筆。
寄生在馬鈴薯塊莖中的病毒，隨著芽眼的生長，也進行著複製繁殖。但由於莖尖的細胞分裂速度，超過病毒的複製速度，所以成為唯一沒有病毒的組織。這是莖尖脫毒組培技術的重要依據。
〔採訪〕脫毒，它的原理非常簡單，就是把沒有經過，沒有受過病毒感染的優良品種的幼芽，來做組織培養，繁育它的後代，就沒有帶有病毒，作為生産上使用的原種來推廣。
性質穩定的原種，使馬鈴薯能夠低成本、高産出，成為名副其實的“草根”食物。但它在東西方的待遇卻不盡相同。馬鈴薯是西餐中的主食，而在中餐裏僅僅是一種菜式。伴隨快餐文化的興起，薯條和薯片們又成為全球風行的休閒食品。
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在全球有三萬家分店的麥當勞，雖然是以漢堡包起家，但它的商標卻是大大的M形薯條。
以它為代表的快餐行業對馬鈴薯品質的要求，正在悄悄改變育種的方向。
採訪：原來的，比如説馬鈴薯原來芽眼比較多，做薯條的時候有芽眼不好看，那麼它要培育出光皮的馬鈴薯，沒有芽眼，沒有坑坑洼洼的那種，現在的馬鈴薯培育出一種品種很光滑的，像蘋果一樣，很光滑。現在育種非常進步，你想要做成什麼就行。我們説植物育種，已經有點像生産電視機了，設計好圖了，就到品種資源那裏去找，找到哪個適合，就一個個配，配了幾年下來就行了。
新的技術手段，雖然令M型薯條和片狀薯片大放異彩，但世界衛生組織向全球發出警告，過多食用油炸的薯條，不利健康。馬鈴薯不得不再次為自己的前途憂慮。現在研究人員試圖通過轉基因等手段，減少薯片的表皮細孔，從而減少對油脂的吸收。或許這將成為馬鈴薯的下一個育種方向。
責編：肖闊
