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山東荷澤的張文立老漢愛牛，村裏人都知道，以前他可是村裏的養牛大戶，最多的時候他家的牛有十幾頭。老張養的牛粉眼，粉嘴，粉屁股，是當地最常見的魯西黃牛，這牛力氣大，不挑食，平日裏幫了老張不少忙。
山東省荷澤市鄄城縣鳳凰鄉鐵爐張村村民 張文立 這個魯西黃牛，耕地、打場、耩地（播種的意思）、拔地、拉車，它的用途很廣，我們這老百姓，就是從傳統來説，這個都靠它力氣去吃飯，借它的力氣，來過生活。
山東自古以來就是農耕之地，在漫長的農耕歷史中，牛一直是人們生産勞動中的主要幫手。雖然魯西黃牛勞苦功高，然而面對神通廣大的現代化鐵機器，它開始變得有勁無處使了。就連愛牛的老張也開始對他們有些怠慢了，不僅養的牛數量縮減到兩頭，就連以前專門放牛的十幾畝草地讓老張給改成了菜地！
山東省荷澤市鄄城縣鳳凰鄉鐵爐張村村民 張文立 以前養牛的地現在都種大蒜了，種大蒜比養牛划算
不僅如此，老張所在的鐵爐張村的養牛戶也由過去的50多戶，減少到現在的二十來戶。就在鐵爐張村不遠處，一個人正為魯西黃牛數量大幅下降暗暗著急，他叫高翔，是山東魯西黃牛保種場廠長，
山東魯西黃牛保種場場長 高翔 這些年來由於魯西黃牛役用減少，2004至2005這兩年大面積普查，對荷澤地區的魯西黃牛進行普查，數量與2002年相比下降了80%左右
雖然有著幾千年悠久歷史，然而隨著歷史的發展，魯西黃牛不得不面臨被現代機械取代的尷尬局面。那麼魯西黃牛身上難道就沒有其它優點可供發掘，重新給人們帶來效益了嗎？
對於中國農業科學院畜牧研究所研究員許尚忠來説，往來奔波于全國各地的牛産地是家常便飯的事。這位被稱為“牛頭”的遺傳育種專家在過去的二十多年研究中成功培育出了中國的西門塔爾牛。而現在，他的科研目標轉向了面臨困境的魯西黃牛。他此行的目的地就是魯西黃牛的中心産區荷澤和濟寧。
高翔，你好
許老師，您可來了
呃，這不就是我們的八六三嗎
八六三是三胞胎魯西黃牛，它們的名字其實叫“八仙”“六駿”“三喜”。作為選育第一代成果，許尚忠為它們如此命名，也是希望自己帶領的國家高技術“863”計劃能夠改變魯西黃牛的命運。
中國農業科學院畜牧研究所 許尚忠研究員：要想使中國的黃牛能夠保護好，我想不是靜態，是動態的。動態保護的時候，就必須使養牛的，特別是養黃牛的老百姓有錢可賺，有利可圖才行
如何讓老百姓養牛有利可圖，許尚忠和他的項目組把目標鎖定在魯西黃牛肉用價值上。其實在我國的黃牛中，魯西黃牛一直是以肉質鮮嫩著稱的，它的祖先中亞的原牛和西亞的瘤牛，體軀強健，後軀比前驅發達，很早就具有肉牛特徵。只是長期的役用讓它的前軀發達，肩峰突起，後軀不夠豐滿，肉的品質也沒有得到市場的認可
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中國農業科學院畜牧研究所 許尚忠研究員：假如我們不去開發這個肉的性狀，去發展培育肉用型品係，一味的用下去，沒有出路，肯定要被雜交改良的牛騰掉。所以這個時候最危險，基因流失，徹底的品種垮掉了。
那麼，什麼樣的牛肉能賣上好價錢呢？在牛身上，背脊處帶大理石花紋的眼肌肉是國際上公認的高檔牛肉。西餐店裏最好的牛排往往用牛的外脊作原料。提升牛肉的價值的最直接途徑是增大眼肌肉面積，強化大理石花紋。傳統育種方式往往是通過測定牛的身高體重等手段，選擇一批本品種牛當中肉牛體型特徵明顯的牛為核心群，通過強制育肥，人工受精，胚胎移植等手段進行選育。然而這種常規手段建立在等待小牛慢慢長大的基礎上，顯然不能在最短的時間內得到結果。
高翔
中國農業科學院畜牧研究所 許尚忠研究員：按正常傳統育種來進行，至少需要20至30年，除了政府支持外，我們更需要科技的助力來加快繁育進程，從而減少成本。
育成的牛肉是否具有大理石花紋，眼肌面積有多大通過肉眼無法準確判斷，只有通過宰殺才能得出結論，育種保種成本高昂一直是多年來困擾選育工作的難題，那麼有沒有一種科學手段能夠加速魯西黃牛的選育呢？
（同期）再過去一點，好
研究人員正在用超聲波掃描儀對活體牛肉進行掃描，看上去就像在 給牛做B超。B超在醫學上能用來監測嬰兒在腹中的情況，同樣的原理，用超聲波檢測牛皮下的肉質，一目了然，這張圖黑的部分屬於瘦肉，白的部分是脂肪，眼肌面積有多大，大理石花紋質量如何，馬上就能得出結果。然而，許尚忠認為單單運用這項技術還是有缺憾。
中國農業科學院畜牧研究所 許尚忠研究員：超聲波測定技術，還需要它成年以後，或者兩歲三歲以後才能知道，那麼我們覺得還是比較，準確性提高了，但是從時間上，還是有一些缺陷，
那麼，有沒有可能在牛剛出生，甚至胚胎期，就通過科學手段對它成年後肉質的性狀提前作出判斷和選擇呢？如果能夠找到影響眼肌面積，大理石花紋等肉質因素的基因，選育的速度將會大大加速。在位於北京的863項目遺傳育種研究室，研究人員正在研究用DNA技術對魯西黃牛的基因進行篩選和克隆，從而提取出影響魯西黃牛優良生長形狀的遺傳信息。
（研究人員）這張圖上，三條豎列分別代表三頭魯西黃牛的基因型，通過統計分析我們發現，第三頭牛它的眼肌面積會顯著大於其它兩頭牛，
篩選出魯西黃牛優秀基因後，將分子標記運用於牛的早期選擇，不需要再等待小牛慢慢長大之後再作挑選，選育進程自然大大加快了。這頭雄壯威武的公牛天霸就是第一代選育成果，它的身上體現著從役用到肉有的初步轉變
（研究人員）從中部看，過去是下陷，現在非常平穩，甚至放一個雞蛋都不會掉，後軀也非常豐滿，這都是我們將來構成有價值的肉的部位，非常好。
如今在傳統育種的手段基礎上，利用超聲波技術，加上分子標記技術，育種時間大大縮短，技術的創新，讓傳統的魯西黃牛步入到了價值增長的快車道。
責編：肖闊
