Depuis longtemps les scientifiques du monde entier 茅tudient la faisabilit茅 d'une base lunaire, les premiers projets ont m錨me vu le jour. Deux probl貓mes essentiels se posent : l'approvisionnement en eau potable et en oxyg貓ne.

Le 5 mars 1998, la sonde am茅ricaine "lunar prospector" a d茅tect茅 la pr茅sence d'eau sur la lune, sous forme de glace. Cela a ouvert de nouvelles perspectives sur la possibilit茅 d'茅tablir une base lunaire permanente. Mais les scientifiques ont 茅galement d茅cel茅 la pr茅sence d'oxyg貓ne. Selon leurs estimations, de l'exploitation de 190 tonnes de sol lunaire on peut extraire une tonne d'oxyg貓ne, assez pour permettre 脿 10 personnes de vivre sur la lune pendant un an.

Mais bien sûr il faut garantir l'approvisionnement en denr茅es alimentaires. A cet effet les chercheurs ont men茅 de nombreuses exp茅riences dans la station spatiale internationale. Ils ont proc茅d茅 脿 la culture de nombreuses vari茅t茅s v茅g茅tales, notamment le bl茅, le maïs et la tomate. Leurs conclusions : l'茅tat d'apesanteur facilite la germination et la croissance des v茅g茅taux s'en trouve acc茅l茅r茅e.

Autre facteur important : la fourniture d'茅nergie, qui ne devrait pas poser probl貓me du fait de la radioactivit茅 importante sur la surface lunaire : 1,5 fois l'intensit茅 terrestre. On peut 茅galement profiter de l'茅nergie solaire pour un usage diversifi茅 : production d'茅lectricit茅, 茅clairage ou chauffage.

Les Etats-Unis ont 茅t茅 les premiers 脿 avoir annonc茅 leur intention d'茅tablir une base lunaire. D貓s le d茅but des ann茅es 90, un scientifique am茅ricain : le professeur Mundell, a commenc茅 脿 tracer les plans. Selon lui, il faudrait d'abord 茅tablir une base provisoire, de taille mod茅r茅e, pouvant abriter une dizaine de personnes, mais il y a 15 ans il imaginait d茅j脿 une base permanente dont la population pourrait monter jusqu'脿 plusieurs milliers de personnes.

Durant le processus, on mettrait graduellement sur pied une v茅ritable industrie mini貓re de l'astre, comprenant exploitation et support logistique. Mais les projections ne s'arr錨tent pas l脿 puisque l'on parle de la vie de tous les jours notamment des divertissements, bref d'une v茅ritable colonie lunaire qui exporterait ses richesses vers la Terre.

Enfin les Etats-Unis ne sont pas les seuls 脿 lorgner sur l'astre, d'autres pays comme le Japon, la Russie ou encore la Chine ont initi茅 leurs propres projets pour 茅tablir une base scientifique et 茅voquent une exploitation en commun des ressources de la lune.

Cette base lunaire serait la premi貓re colonie extra-terrestre humaine, pionni貓re de l'expansion de la vie humaine dans le cosmos car elle servirait de base de transit vers d'autres plan貓tes du syst貓me solaire.

Bien sûr les sc茅narios les plus rocambolesques nourrissent les esprits visionnaires : r茅volutions technologique, culturelle, 茅conomique et sociale. Des 茅tudes tr貓s s茅rieuses en parlent d茅j脿.