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美嶺，舊稱尾嶺，深藏于永春、安溪兩縣交界處的蓮花山西麓，美嶺村離永春縣城有１００多公里，曾經是個地無三分平的山旮旯。
１９７９年全村３８１人，人均收入只有７０元。在改革開放之初，村裏人生活就靠幾片散落在高山上的梯田，住的是破爛的小屋。天黑了，他們就靠松火照明。許多人家連鹽巴都要省著吃。
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今天的美嶺，水泥路平坦寬闊，電話、電視、電腦一應俱全，新建民宅，紅墻碧瓦，學校高樓林立，綠樹繁花，商店超市熱鬧非凡，一派繁榮昌盛的都市景象。2005年全村工農業總産值達4.6億元，村財收入5760萬元，村民人均年收入3.2萬元，人均利潤17萬元，擁有固定資産達13.5億元。
短短的二十多年，如此懸殊的差距，如此鮮明的對比，到底是怎樣發生的呢？這與美嶺的“領頭雁”——村黨委書記、集團董事長蘇新添同志的努力是分不開的。
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蘇新添，一個敦實、直爽的農家漢子，與其他農家子弟所不同的是頭腦靈活，富有遠見，敢為人先，勇於開拓。早在上世紀70年代，他就大膽扔下鋤頭走出深山，到外面闖蕩世界。
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在外賺取第一桶金後，回到美嶺的蘇新添，看著仍舊貧窮，仍舊落後的家鄉時，他平生第一次滴下了淚水。“要脫貧，燈先明”，心繫家鄉的蘇新添會同村裏一群年輕人，開始了第一步創業。多年以來，美嶺村民一直靠竹片松枝照明，電燈照明已成了幾代美嶺人難圓的夢想。為了圓夢，蘇新添走家串戶，動員村民出資出力建電站，他率先把自己幾年來在外打工積攢的4—5萬元都拿出來，村裏人七拼八湊，籌集了8萬多元。於是，美嶺人便在蘇新添的帶領下，克服了一個又一個意想不到的困難，1981年終於在村邊的溪旁建成了第一座裝機容量40千瓦的水尾水電站。燈火通明，點燃了美嶺人依靠勤勞和智慧改變貧窮命運的決心。蘇新添乘機提出“要致富，修公路”的設想。然而，由於資金缺乏，工程剛開了一個頭就停了。1984年，敢闖敢幹的蘇新添在集資修建通村公路時，因未經批准就砍樹而被拘留了83天，所幸在各級領導的理解和支持下，封閉的美嶺終於開出了一條通向外界的公路。
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燈亮路通，蘇新添的思路更加開闊了，美嶺村人脫貧致富的決心也更足了，決定利用當地豐富的資源，把村裏水電站的收益55萬元全部投入創辦膠合板廠。一年後，創産值200萬元，利潤高達30萬元。1991年，又投資150萬元創辦了紙箱廠，當年即收回成本。1992年又投入150萬元對膠合板廠進行技改，産值擴大到1000萬元。
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隨著我國經濟迅速發展，許多基礎工程建設的開工，水泥的需求量會越來越大，蘇新添帶領美嶺人抓住機遇，投資興辦了一座大型水泥廠，1993年3月，水泥廠正式動工，並在年底一次性點火成功，1994年一投産，産品便供不應求，經濟效益顯著。近幾年水泥廠幾經投資擴大，年産量已達30萬噸，成為集團的中堅企業。這個水泥廠的建成，標誌著美嶺村的經濟發展實現了一個歷史性的跨越，躍上一個從深山走向外界拓展空間的新臺階。
“致富思源，富而思進”，百尺竿頭更進一步。富裕了的美嶺在蘇新添的帶領下，制定了依靠科技，內擴與外拓並舉，增加經濟總量和調整經濟結構並舉的經濟發展思路，又開始推進美嶺二次創業…
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致富不忘回報社會，發展不忘造福人民。為解決山區孩子就學難的問題，作為美嶺村和美嶺集團的當家人蘇新添萌發了投資辦中學的想法。可是，辦一所中學需要投入大量人力、物力和財力資金，這對美嶺村來説是一個巨大的挑戰。村裏不少人感到不解和疑惑，有人勸阻甚至阻撓。蘇新添沒有豪言壯語，用他所特有的樸質、熱情和堅強説服所有人。他説：“辦中學是為了能讓三區農村的孩子，特別是貧困家庭的孩子能上學、有書念，多學點知識，將來有出路。”2000年以來，美嶺堅持把每年村財收入的10％投入教育事業，先後投入2.1億多元創辦了泉州市第一所村辦中學——美嶺中學，面向全省和貧困地區學齡青少年招生，現有在校師生2500多人，逐步形成了從幼兒園到高中一體化的辦學模式，成為周邊鄉鎮教育孩子的重要基地。。
今日的美嶺，變成了連城裏人都嘖嘖稱羨的富裕村。村民住上了別墅一樣的新居，生活物資豐富，過上了小康富裕的生活。村裏60歲以上的老人每月可領取400元以上的養老金，美嶺村成為遠近聞名的“文明村”、“富裕村”。
責編：肖闊
