中國古代的符牌，是官府傳遞文書命令時，使者身份的證明。符牌由兩個圓形銅牌組成，每個都有突起的邊緣，兩塊銅牌相扣才能咬合成一個整體。這塊符牌上寫有西夏文“敕燃馬牌”四個字，是一千年前西夏皇帝傳達緊急軍令時的信牌。

　　公元1038年，党項首領李元昊實現了幾代先人的夢想，在興慶府，也就是今天的銀川，登上國王寶座。他自立國號為大夏，為了區別中國歷史上的夏朝，這個地處中原以西的大夏王國，得來了西夏的名稱。從此，一份個性鮮明的獨特文化，在中國西北的戈壁大漠和黃土高原逐步蔓延。

　　西夏建國之初，李元昊一改先人依附於宋朝的策略，採取了一系列強化民族意識的措施。他主持創立西夏文字，取消唐宋王朝的賜姓，還強制推行了與中原漢人髮式截然不同的禿髮令：要求全體國人在三天之內將頭頂的長髮剃光，不從者殺無赦。在外形上劃分鮮明界限的同時，党項人沒有停止對中原地區先進文化的學習。西夏倣造宋朝設立了自己的官制和官印，為了適應党項人高度游動的生活，這些官印上都有用來穿繩的紐。西夏官印上最常見的是“首領”二字，説明當時的各項官職都由部族中的首領來擔任。

　　封建文化與氏族習俗並存，構成了西夏王朝複雜而獨特的生活面貌。它公開印行了一部內容詳盡的國家法典《天盛律令》，同時又設有“和斷官”，選擇巧舌能辯的人和解是非。在《天盛律令》中規定，普通百姓禁止使用金器，違背者要處以重罰。缺少礦産的西夏用馬匹向宋朝換取金屬原料，政府機構中專門設有“文思院”，掌管宮廷和貴族享用的金銀器物。當年西夏皇宮之後就是鍛造兵器的工場。北宋時期的史料記載，“夏國劍，為天下第一”，就連宋欽宗本人也佩帶西夏寶劍。

　　特立獨行的党項民族，和他們建立在東西交通要道上的顯赫帝國，繁榮富庶了近二百年。隨著歲月的流逝，党項人連同他們獨特的民族文化，一起被淹沒在歷史的煙塵之中。至今，歷史學家仍在尋找西夏党項人的後代。（編導：朱晶）

責編：李菁