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中國木偶藝術，古稱傀儡戲，是一門優秀的傳統藝術。上世紀五十年代初，當時的中央新聞紀錄電影製片廠拍攝了新中國第一部木偶藝術片《閩南傀儡戲》，介紹了流行于我國閩南地區的布袋木偶戲。閩南布袋戲有著一千多年的歷史，活靈活現的表演深受群眾喜愛，其中福建漳州的布袋戲最具特色。
布袋戲是把木偶直接套在手掌上進行表演，所以也叫掌中戲。它在1000多年前的南宋時期就流行于現在的漳州地區。傳統的布袋戲班人很少，加上鼓手最多只有七個人，卻能熱熱鬧鬧地演出整臺大戲，在長期的演出過程中，漳州布袋戲積累了大量的劇目和豐富嫻熟的表演技巧。這些技藝的傳承全靠一代代藝人口傳身授。
漳州布袋戲師傅鄭福來和陳南田是一對師徒。他們的表演在當時的布袋戲藝人中是最優秀的。1953年，他們從福建趕到北京，參加《閩南傀儡戲》的拍攝。鄭福來的演出最受農民歡迎。據説他積累了連續演出一年半也不重復的劇目。在他的老家，農民中流傳著這樣一句話：“沒看過福來師的布袋戲，不算龍溪人。” 在他一生收過的九個徒弟中，陳南田最得師傅喜歡，因為他的表演技藝是所有徒弟中最出色的。他未滿十七歲就拜鄭福來為師，十八歲出師後自己組建了戲班，並迅速成為閩南一帶有名的布袋戲師傅。但他一生始終跟隨在師傅左右。1950年，師徒倆的戲班合併，成立了“漳州南江木偶劇團”，後來發展成漳州木偶劇團。
五十多年過去了，當我們再次來到漳州的時候，得知兩位老人早已過世多年，那他們的一身布袋戲本領會失傳嗎？經過多方打探，我們找到了陳南田的兒子陳錦堂。
在能看到的所有陳南田的照片中，我們意外地發現了一個奇怪的現象，那就是不管是陳南田的表演劇照和生活照片，我們看到的都是他嚴肅而憂鬱的表情，仿佛他也從來沒有笑過。那麼在這位布袋戲大師生前，究竟是什麼讓他一直鬱鬱寡歡？原來陳南田的家是在台灣，十五歲的時候，他背井離鄉來到大陸，從此再也沒有回去過。臨終前，他只能把自己畢生的遺憾託付給兒子陳錦堂來完成。陳錦堂和父親一樣，把一生都奉獻給了漳州布袋戲藝術。他在漳州木偶劇團工作，為了完成父親臨終前的囑咐，他開始了漫長的等待。
隨著海峽兩岸民間文化交流的恢復，在焦急中等待多年的陳錦堂看見了希望。2001年8月，漳州布袋木偶戲赴臺文化交流團一行8人抵達台灣，進行為期十天的文化交流演出活動。對陳錦堂來説，這是條漫長的回家之路。在自己快六十歲的時候，陳錦堂平生第一次到了台灣。他不僅帶著父親的遺願，更把父親一生從事的布袋戲藝術帶到了台灣。漳州木偶劇團在台灣演出的《大名府》、《雷萬春打虎》等經典保留劇目都是陳南田參與創作的。在台灣，帶著父親遺願的陳錦堂終於見到了從未謀面的親人們……
漳州的布袋戲藝術家跨越台灣海峽，帶去了祖國民族優秀的傳統藝術，把海峽兩岸同胞的情感緊緊地連在一起。
責編：李菁
