體壇週報消息：雖然在上屆世界盃打入前8，FIFA排名也位居前10，但這次德國世界盃，美國人心裏並沒底。這不只是被分入了一個準“死亡之組”，更是因為他們在世界盃上對歐洲球隊的糟糕戰績。在世界盃歷史上，美國隊和歐洲隊交手都打得很苦，13場輸了9場；在歐洲舉辦的世界盃則更加苦澀，7戰全輸。這次，美國人首戰就要邁過捷克這一關，後面還有更強大的意大利在等著他們。
1990，恥辱的1比5
美國隊和獨立後的捷克隊從未交鋒，而與獨立前的捷克斯洛伐克交手紀錄也並不美好，1990年世界盃，美國隊首戰就1比5慘敗于對手腳下。但美國隊主帥阿雷納仍很自信，他認為“歐洲魔咒”將在本屆世界盃終止，“我不認為我們在歐洲只能掙扎，我們3月還1比0擊敗了波蘭。我們知道我們要對陣一些來自大牌俱樂部的大牌球員，但他們只是像我們這樣的球員而已。現在，我們的球員更有經驗了。”
確實，美國球員在歐洲尤其是德國踢球的經驗相當豐富，隊中有7名球員正在或曾在德國聯賽效力，包括雷納、凱勒、多諾萬和麥克布萊德等主將。這是該隊連續第5次參加世界盃，《紐約時報》認為這屆國家隊擁有多年來最強大的陣容。
已是第4次參加世界盃的37歲的門興門將凱勒在歐洲打拼了16年，他認為美國隊仍需向世界證明自己，“我知道很多人仍輕視美國隊，我們想改變人們一些老觀點。我們近15年有了長足進步，絕對有能力擊敗捷克和意大利。”此外，凱勒也繼萊曼、塞尼等門將之後表達了對“團隊之星”用球的不滿，觀點大同小異：球太輕太飄，不好抓。阿雷納跟著幽了一默，“門將永遠不會喜歡新球，除非球很沉，而且是方的。”
提到捷克隊，他們陣中最令美國忌憚的非2．02米的高中鋒科勒莫屬。美國隊整體身高條件比較一般，1．92米的中衛奧涅烏是最和科勒棋逢對手的高佬，他面對挑戰很是興奮，“比我還高4英寸？喔喔喔！”隊長雷納表示：“從很多方面來説，科勒是捷克進攻線上的領銜者，是角球、任意球和傳中球的接應者。我們知道，球衝他去時，我們必須警覺起來。”凱勒也説：“一個高球衝他去時，也許我會試圖將球擊出而不是抱住。”
主帥還在放煙幕彈
針對捷克隊多名主將上周因傷缺訓的消息，阿雷納一直保持著警惕，他認為這有可能是捷克方面放出的煙幕彈，“我猜這些傷員週一都會上場。”阿雷納的多疑恐怕與他自己喜歡製造謎團的性格有關，他至今仍在努力堅守戰術秘密，以至於美國隊的首發陣容還存有不少變數。邊鋒比斯利在上屆世界盃以及埃因霍溫都有不錯表現，但近期在國家隊狀態低迷，他打左路還是右路還存疑問；康韋本賽季力助雷丁升級英超，並在國家隊熱身賽中表現搶眼，他能否進入首發還是個謎。
此外，外界也在關注美國隊頭號球星多諾萬首戰打前腰還是前鋒。儘管多諾萬兩度效力勒沃庫森都不成功，但在美國大聯盟他總能披荊斬棘，以90萬美元的年薪成為大聯盟首富證明了他的地位。在國家隊他已打入25球、貢獻23次助攻，成為美國隊史上第三射手，近年來成熟了很多，已是隊內領袖。他表示小組賽處境惡劣，每場比賽都不容有失。關於多諾萬的位置，阿雷納依舊大打太極，“多諾萬能打每一個進攻位置，到了關鍵時刻，要是我不得不讓他打中衛，他也會幹得不錯。”
上屆世界盃時，美國隊開賽前就傷兵滿營，到了淘汰賽更是缺兵少將。但本屆比賽，美國隊人員相當齊整，只是週五訓練中，替補前鋒欽右眼上方撞裂，縫了13針。儘管備戰工作緊張進行，但場外，美國隊一直營造輕鬆氛圍。對於允許球員家眷隨隊的做法，阿雷納認為這有助於緩解壓力。上周帶家人去動物園遊玩的凱勒也認為隊內氣氛很好，“阿雷納給了我們很多私人空間，讓我們自律。”
責編：于忠寧