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體壇週報消息：賽前接受採訪時，有記者問埃裏克森，有沒有夢想成為斯文爵士（奪取世界盃後被王室封爵）？埃裏克森幽了一默，“我從沒想過這個問題，我只想活著離開這份工作。”
英格蘭隊10日首戰1比0擊敗巴拉圭，瑞典人或許真不是過慮：雖然開場3分鐘就取得領先、8分鐘對方主力門將又下場，三獅軍團不僅沒有擴大比分，反而失去主動權。歐文打了54分鐘就下場，靠對方烏龍領先拖到最後，當埃裏克森換上“愛將”哈格裏夫斯時，法蘭克福球場英格蘭死忠球迷一側響起震耳欲聾的“魯尼、魯尼”呼聲，表達著他們的不滿。
第3分鐘，喬 科爾在左路被粗野鏟倒，貝克漢姆發出著名的內旋任意球，有100多場比賽經驗的加馬拉在特裏等人逼搶下把球頂入自家球門！5分鐘後，巴拉圭主力門將比利亞爾在衝出來阻擋歐文時倒地，他含淚離開法蘭克福球場，巴拉圭只能派上替補門將博瓦迪利亞。賽後檢查表明，小腿受傷的比利亞爾至少要休息兩周。
前20分鐘，英格蘭打得行雲流水，巴拉圭只有招架的份：第9分鐘，貝克漢姆角球，克勞奇爭頂下來後傑拉德遠射高出；第13分鐘，博瓦迪利亞忙中出錯，手接後衛回傳球導致被判禁區內間接任意球，但蘭帕德又浪費了機會；第22分鐘，蘭帕德在和克勞奇配合後大力勁射，可惜博瓦迪利亞把球撲出；第43分鐘，貝克漢姆又在精心瞄準後前場弧線射門，可惜球將將偏離目標。
上半場補時階段，巴爾德斯在禁區內起腳射門，宣告巴拉圭的復活。下半場，英格蘭在法蘭克福的艷陽下體力委頓，巴拉圭中場更講究對傑拉德和蘭帕德的緊逼，逐漸開始控球：第64分鐘，巴爾德斯晃過傑拉德後左腳射門；巴拉圭替補奎瓦斯更是以華麗的倒腳讓英格蘭防線風聲鶴唳……
此役是英格蘭隊在國際足聯世界盃決賽階段比賽中連續第11場比賽只在上半場進球，他們上一次下半場開張是1998年6月22日歐文替補上場後的進球。
賽後埃裏克森也承認英格蘭只打了不到半場好球，“我們頭35到40分鐘打得很好，但從上半場最後階段到下半場的大部分時間，我們在痛苦煎熬，沒有創造多少機會。下半場我們失去節奏，打得糟糕。下場對特立尼達和多巴哥？我們必須比今天更好，我們不能只打半場好球，而必須打90分鐘。”
埃裏克森不是沒想過調整：第55分鐘他用唐寧換下歐文，把喬 科爾推到影子殺手位置。歐文對這一換人顯然不太高興，賽後新聞發佈會上也有記者質問這是不是只帶了4個身體狀況可疑的射手的後遺症，但瑞典人解釋説：“我想當時主要問題是我們很難控球，所以我希望有一個球員把中場和克勞奇聯絡起來，喬 科爾幹得非常不錯。”但喬 科爾的受傷讓埃裏克森只能派上哈格裏夫斯來打5人中場，最後時刻，埃裏克森甚至還試圖用換上耶納斯來拖時間。
難得開門紅，埃裏克森還是很興奮，“我今天還是高興的，我們可以打得更好，但我沒理由不高興：我們以全取3分開始了一屆比賽，這是非常重要的，這是很好的開始。這比4年前的韓日世界盃和2年前的葡萄牙歐洲盃都要好。”
巴拉圭主帥魯伊斯不服氣，“我們開局很糟，但下半場控制了局勢，在和一支能殺入決賽的對手比拼中控制節奏，那真是……”
沒有進攻創意，缺乏控球能力，領先後畏手畏腳，埃裏克森治下的英格蘭隊毛病都還在。首場告捷可喜，但英格蘭沒有展現出冠軍相。誰知道呢？40年前英格蘭世界盃折桂，第一場也不過是0比0而已，對手？巴拉圭的鄰國烏拉圭。
責編：高穎