文匯報消息：（記者牛震）在世界體育強國的美國，足球的地位似乎與它的國家隊在世界盃上的表現並不相稱。自1990年美國隊走出40年陰影，再次闖入世界盃決賽圈以來，“美國股”一路高漲，讓人刮目相看。而他在國內的受歡迎程度卻遠遠不及橄欖球、籃球和棒球這三大運動項目。因此，當整個德國沉浸在足球的狂熱之中時，美國卻顯得相對平靜。記者的很多朋友表示，他們更願意打開電視，收看正在熱播的NBA季後賽。
市場人士指出，喜愛足球的美國人逐年增長，尤其是年輕一代。據運動器材製造商統計，2005年全美踢球的人數達到了1700萬，其中很多西班牙裔是忠實的球迷。可惜的是，真正對足球感興趣的還不到總人口的1%，至於那些西班牙裔球迷，對墨西哥和巴西隊的崇拜可能要遠勝於美國隊。
足球在美國不是一項賺錢的職業。例如，在本賽季的美國職業足球大聯盟賽中，華盛頓特區聯隊的28名球員中有14人的薪水還不到3.65萬美元，與橄欖球或籃球明星動輒幾十萬或者上百萬的年薪相比，相去甚遠。
然而，不管怎樣，如今的美國隊在國際足壇不容任何對手小視，他們已連續5次入圍世界盃決賽圈，在國際足聯的最新排名上升到歷史最高水平（並列第五），超過一半的美國足球隊員現在歐洲職業聯賽效力。8日的《華盛頓郵報》稱，自上屆世界盃上殺入1/4決賽以來，“美國隊的信心和人氣達到了歷史最高峰，不輸于傳統足球列強”。
“墻裏開花墻外香”，美國足球在國際上吸引了更多的關注目光。在德國漢堡訓練期間，美國隊受到了當地居民的熱烈歡迎。在本週二的一場訓練中，現場的近千名觀眾中大部分是德國人，很多人對美國隊員瞭如指掌，一些孩子則穿上了美國隊的隊服。而2002年的世界盃上，正是德國將美國擠出了綠茵場。
世界盃的觀眾規模讓精明的美國商人艷羨不已，要知道即便是全美最大賽事的“超級碗杯”橄欖球賽，全球觀眾的人數還不及的世界盃的三分之一！美國的跨國公司絕對不會錯過這個宣傳品牌、擴大世界市場份額的大好機會。在國際足聯的15個官方合作夥伴中，有7個是美國公司。除了麥當勞、可口可樂這些耳熟能詳的品牌之外，産品遠銷70個國家的美國最大的啤酒釀造商安海斯——布希哈也在其列，該公司全球媒體和市場開發部經理龐圖羅充滿樂觀，“世界盃的影響力遠在美國之外。”
美國新聞媒體也對這次世界盃表現了格外的興趣。上個月，當美國隊在北卡羅來納州的國家隊營地進行訓練的時候，超過50家的美國媒體記者蜂擁而至，這個數字是2002年世界盃時的2倍多！根據美國足聯新聞官吉姆 穆爾豪斯的介紹，報名前往德國報道的記者絡繹不絕，至少有32家日報記者已獲批准。
在媒體的炒作和國際輿論的熱評之下，美國民眾對觀看足球比賽的熱情確有增加。美國足聯表示，收到了超過4萬張的世界盃入場券的訂購申請，而他們僅有1萬張球票配額，並且在一天之內就全部售罄。急切的球迷只好從國際足聯訂票，只有5000多人如願以償。
責編：張哲