新華社東京5月26日（記者 孫巍）：2005年6月8日，日本球迷徹夜難眠。那一天，隨著柳澤敦和大黑將至的兩個入球，日本隊客場戰勝朝鮮隊，提前出線，連續第三次敲開了世界盃賽的大門。

　　作為亞洲的一流強隊，日本隊在亞洲區預選賽的出線歷程可謂一帆風順。特別是第二階段與伊朗、朝鮮和巴林等亞洲強隊同組的情況下，除在客場1：2負於伊朗隊外，其餘5場全勝，部分場次主教練濟科甚至沒有召回在海外效力的核心球員。

　　日本足球的崛起始於最近十餘年。1992年，日本隊依靠三浦知良、拉莫斯等一批在巴西受訓球員首奪亞洲盃，令亞洲足壇為之側目。1996年，積蓄了實力的日本國奧隊在亞特蘭大奧運會上出人意料地擊敗巴西隊。此後，日本各個年齡段的球隊在世界足壇取得了一系列令人矚目的成績。1999年，日本青年隊獲世界青年錦標賽亞軍。2000年，日本國家隊第二次捧起亞洲盃。2002年，日本國家隊歷史性地打入世界盃16強。2004年，日本國家隊蟬聯亞洲盃冠軍。在亞洲足球史上，還沒有任何一支球隊能在如此短的時間內取得如此大的進步。

　　世界排名第17位的日本隊如今正在成為亞洲足球的代表之一。日本足協的“百年規劃”和始於1993年的J聯賽為日本足球的發展提供了堅實的基礎。現效力於英超博爾頓隊的中田英壽和蘇超凱爾特人隊的中村俊輔正是日本人才培養體制誕生的代表人物，他們也構成了日本隊“黃金中場”的核心。而效力於日本國內鹿島鹿角隊的小笠原滿男和浦和紅寶石隊的小野伸二等人同樣技術出眾，頭腦靈活。

　　不過，前鋒線能力不足將阻礙日本隊在世界盃賽上走得更遠。儘管高原直泰、柳澤敦等個人能力尚可，但他們都不是能決定比賽的人物，尤其是與世界強隊交手時難有建樹。主教練濟科直至5月15日公佈23人名單前，仍無法確定最後的鋒線人選，恰恰説明了這點。在德國，日本隊的進攻重任恐怕要更多地依靠前衛線。

　　日本足球近來成績的攀升與其後衛線固若金湯的防守密不可分。由中澤佑二、加地亮、宮本恒靖和三都主等人組成的後衛線一直被看作亞洲最佳的後防體系。由於長年在一起磨合，日本隊後衛之間協防默契。日本隊較低的失球率一直為其他亞洲球隊所羨慕。不過，令主教練濟科擔心的是，這條後衛線近來狀態不佳，在5月9日日本隊世界盃前首場熱身賽中，開賽僅55秒便被保加利亞隊攻入一球，創下濟科執教日本隊來的最快失球記錄，這讓濟科現在仍為啟用3後衛還是4後衛而頭痛不已。

　　作為三屆亞洲霸主，日本隊的德國世界盃前景一直被外界看好，日本球迷更是樂觀地認為日本隊打入16強不成問題。不過，從分組形勢看，日本隊要想從世界排名第一的巴西隊身上搶分相當困難，而克羅地亞隊和澳大利亞隊與日本隊實力相當，勝負難料。日本隊欲重溫4年前的輝煌，機會很大但難度不小。

責編：劉石