體壇週報（郭磊）消息：那是一個寒風刺骨的冬日，少年傑拉德戴上手套，和小夥伴們開始了比賽。本來在場邊觀戰的傑拉德父親沒有久留，扭頭回了家。他不支持兒子踢球？不，他對兒子的要求是：想把球踢好，摘掉手套先！

　　這是前任利物浦隊長雷德克納普講述的現任隊長傑拉德的少年故事。德國世界盃大戰在即，雷德克納普對傑拉德的寄語是：“從在利物浦刷洗球靴到去德國來一場大掃蕩？英格蘭超人沒有什麼做不到！”

　　傑拉德在利物浦海頓這個艱苦地區長大，經常要到沙場子上和比他年長很多的孩子踢球，身體上吃虧不少的他當然少不了跌打損傷。進入利物浦青年隊，傑拉德經常為雷德克納普刷鞋。

　　不久，他和斯蒂文賴特一起來到一線隊，後者很得時任主帥霍利爾賞識，但更衣室很快便把目光集中到一個人身上：傑拉德，他第1天訓練就穿襠過了因斯！太不拿人當腕兒了！

　　雷德克納普趕緊問梯隊教練海威，“這孩子是誰？”對方答：“他強壯、速度快，過去有過傷，我們只能慢些讓他晉陞，但他很特殊。”一個有點八卦的信息是，傑拉德的身體在青春期發育很快，皮膚跟不上這節奏，於是身體上留下了一些“生長紋”。傑拉德腳大腿長，身體條件的優越讓他跑起來像一輛高速裝甲車。

　　第2天訓練，傑拉德又把一位師兄鏟得四腳朝天。此後每一天，他總能帶來一些不尋常的東西。雷德克納普回憶説：“我把球傳給他，多數剛剛進入一隊的小孩兒都會控住球，簡單地傳出去，但史蒂夫卻拉開架勢，輕鬆地踢出一腳40碼長距離傳球，我以前從沒見過這種陣勢。有些人能‘傳球’，但傑拉德能‘砰’地一下讓球像子彈一樣飛，這是一種球感，就像高爾夫球手揮桿擊中桿面中心點一樣。史蒂夫的動作看起來總顯得特別輕鬆簡單。”

　　第一次參加默西塞德德比時，出任右後衛的傑拉德竟3次上演門線救險。其中有一次把球從門線上解圍後，他轉向利物浦觀眾大喊：“加油啊！”KOP們知道，一個新英雄誕生了。雷德克納普那個當教練的老爹給他打來電話，“這孩子像超人一樣！”

　　其實，傑拉德在職業生涯早期總愛受傷，一度他都認為自己無法一週打兩場比賽。霍利爾幫助了他，把他送到法國接受了整骨療法的治療，這讓傑拉德更強壯、體能更充沛。

　　雷德克納普對傑拉德的精神讚不絕口，“他一直很堅強，有一種‘我和你一樣好’的決心。”同時，他又是個有趣的人。海頓的孩子們都喜歡用善意的玩笑捉弄人，傑拉德也有這個特長，這給球隊的更衣室帶來了更多笑聲。

　　雷德克納普相信，傑拉德在英格蘭隊中的作用可以彌補魯尼受傷的缺失，“沒有魯尼，英格蘭的實力的確受到損失，但傑拉德是如此有天賦的球員，所以魯尼的缺陣並非世界末日。上周對匈牙利，他證明了自己可以打任何位置，能進球，能製造火花，能征服對手。如果是我，我會讓他打中前衛，但他擁有在任何位置上控制比賽的能力，左路、右路抑或中路，在前鋒與中場之間，甚至是在後腰位置的臟活，他都幹得來。在他因傷錯過上屆世界盃，又打了一屆平淡無奇的歐洲盃後，我期待他今年能成為世界盃上光芒四射的巨星。”

責編：賈文國