“恰同學少年，風華正茂”，毛澤東于1925年寫的這首詞《沁園春.長沙》，追憶了當年長沙一批同俱壯志的摯友，蔡和森便是其中一位。

　　蔡和森生於1895年，家鄉在湖南省湘鄉縣永豐鎮（今屬雙峰縣）。1913年 蔡和森在湖南省立第一師範求學時與毛澤東結為摯友，他們從立志改革社會的思想出發，共同探討人生與救國的道路。1918年4月，他們經過充分的醞釀籌備，共同創辦了新民學會，在湖南青年中産生了深遠的感召力。李立三在1935年撰寫的《紀念蔡和森》的文章中曾指出，當時的湖南青年“盛稱‘毛蔡’之名，而奉之為表率”。

　　“五四”運動之後，以青年知識為主體的留法勤工儉學活動形成了高潮。蔡和森和毛澤東積極動員、組織湖南青年赴法求學。1919年12月，蔡和森帶著年近半百的母親葛健豪，和女友向警予、妹妹蔡暢等30多名熱血青年，告別風雨飄搖的祖國向西方尋找救國救民之路。在法國期間，他刻苦地學習了《共産黨宣言》、《回家與革命》等系列著作，成為堅定的馬克思主義者。1920年，他與毛澤東、陳獨秀多次通信，提出了建立中國共産黨作為革命事業領導核心，走社會主義道路的主張，並系統地闡明了建黨的原則、方法和步驟。毛澤東在回信中興奮地説：“你這一封信見地極高，我沒有一個字不贊成”。

　　1921年底，蔡和森回國，在上海加入中國共産黨。1922年9月，他創辦黨的機關報《嚮導》週報，並擔任主編，直至1925年10月赴莫斯科共産國際工作。期間，蔡和森撰寫、發表了大量闡述黨的路線，倡導工農運動，傳播馬克思主義的文章，並最早提出了帝國主義是“紙老虎”的觀點，鼓舞了人民大眾反帝反封建的信心。

　　1927年共産國際決定蔡和森回國工作。在4月召開的中共五大會議上，他當選為中央委員、政治局委員，兼任中央宣傳部長，並代理中央秘書長。急劇發展的國內形勢，促使蔡和森對越來越緊迫的統一戰線中的領導權問題、工農運動中的指導問題等一系列重大原則問題，與國民黨右派和黨內的機會主義進行了堅決的鬥爭。為此，他先後遭受了右傾投降主義和“左”傾冒險主義的打擊，他擔任的中共中央代理秘書長、中央政治局委員和中宣部長的職務被錯誤地撤銷。蔡和森面對嚴重的打擊，以黨的利益為重，從不悲觀失望，不計個人得失，在患嚴重哮喘病的情況下，仍然堅持為黨的事業奔走。

　　1931年六月，他在香港參加海員舉行的一次重要會議時，由於叛徒的出賣，不幸被捕。在獄中，國民黨反動派對他施行了種種酷刑，他橫眉冷對、堅貞不屈。最後被敵人將四肢釘在墻上悲壯就義，時年僅36歲。“一個共産黨員該做的，和森同志都做到了。”--毛澤東同志用極其沉重而深情的語言濃縮了蔡和森壯麗的一生。

責編：王麗華