1967年的“第三次中東戰爭，使阿拉伯國家喪失了大片領土，尤其是埃及，在戰爭中損失更為嚴重。所以，一心想收復失地。從1968年下半年開始，埃以雙方又進行了兩年的“消耗戰爭”。埃軍炮兵部隊向運河東岸的以軍實施大規模炮擊，以軍則從1969年下半年起，開始向運河西岸包括開羅周圍地區實施戰略空襲，雙方還互派突擊隊偷襲對方。通過兩年的“消耗戰爭”，埃及深感自己的防空力量薄弱，地面部隊的力量也需得到加強，遂決定從蘇聯購置大量的武器裝備。蘇聯也利用埃及的困境，大肆向埃及滲透。美國則大力支持以色列。美蘇在中東的較量中為避免直接對抗，力圖在中東製造一種“不戰不和”的局面。

　　1970年10月，薩達特繼納賽爾任埃及總統，為擺脫“不戰不和”的局面，開始大力加強軍備。1971年5月，又與蘇聯簽定了友好合作條約，但蘇聯在向埃及提供武器的問題上一拖再拖，到1972年4月，薩達特再次訪蘇時，蘇聯仍未向埃及提供武器援助。5月，美蘇首腦在莫斯科會談後，蘇聯決定取消向埃及提供武器的計劃。

　　蘇聯的舉動引起埃及的極大憤怒。7月8日，薩達特宣佈結束蘇聯軍事顧問和專家在埃及的使命，要求2.1萬名蘇聯軍事人員在10天內離開埃及；蘇聯在埃及的一切軍事設施，或者賣給埃及，或者全部撤走。這一舉動，是埃及擺脫蘇聯控制，突破“不戰不和”局面的重大步驟。

　　當時的國際國內形勢對埃及頗為有利。1973年5月非洲首腦會議和第四次不結盟國家首腦會議都作出了譴責以色列的決議，許多國家同以色列斷絕了外交關係。1973年，正直西方發生能源危機，對阿拉伯産油國的依賴加深。埃及、敘利亞國內人民要求收復失地的情緒高漲。這些有利的情況，使埃及、敘利亞最高領導集團下定決議，乘聯合國召開23屆年會之際，以突然襲擊的手段向以色列發動進攻。

　　1973年初，所有阿拉伯國家軍事首腦在開羅舉行會議，共同商討未來戰爭的戰略。會後，埃及成立了武裝部隊聯合司令部。4月，又在開羅召開了阿拉伯各國參謀長會議，統一了未來的作戰思想。8月，埃、敘最後審定了在北、西南兩線同時向以色列發起進攻的聯合作戰計劃。為達到出其不意，攻其不備的效果，埃、敘制定了多種迷惑以色列的措施。1972年底，埃及耗費400萬美圓在運河西岸修建一道巨大河堤，表面上是抵擋以色列的襲擊，實際上是用來隱蔽炮兵和坦克的集結。從1973年初開始，埃及多次徵召後備役人員服役，然後又分批復員，給以色列造成錯覺。埃敘兩國還以開展頻繁外交和“例行演習”的方式迷惑以色列。在備戰過程中，埃敘都制定了嚴格的保密規定。對於作戰意圖、作戰計劃，埃及規定只讓總統、國防部長幾人知道，敘利亞規定只讓總統等十幾個高級軍政人員知道。作戰命令在開戰前6小時才傳到師級指揮員，開戰前3小時傳到營級指揮員。臨戰前2小時，前線指揮官還讓一些士兵下河游泳，在沙灘上晾衣服，使前線保持一派“和平”景象。

　　以色列在六.五戰爭中佔領了大片阿拉伯國家的領土。戰略縱深全面擴大——西奈半島和加沙地區，戰略縱深增大200公里以上；約旦河西岸，戰略縱深增大90公里以上，為保住這一“安全邊界”，以色列戰略思想由進攻轉為防守。在這一思想的指導下，以軍構築了堅固的防禦工事。在蘇伊士運河東岸，興建了一條長123公里，以當時的以軍總參謀長巴列夫命名的防線。沙堤高8.5米，朝運河一面被削成55度的陡坡，在坡上設置了鐵絲網和地雷區，還設置有通向運河的凝固汽油管，點燃後可在運河上形成一道火網。以軍沿運河全線還修築了31個核心堡，形成交叉火力網。在西奈半島腹地，還有機場和“霍克”防空導彈陣地。在戈蘭高地，以軍也修築了堅固的工事。因此，以軍自恃防守堅固，在前沿地區陳兵不多。

　　戰爭經過

　　1973年10月6日14時，蘇伊士運河東岸以軍防禦工事的沙壘中，突然發生兩聲巨響，埃及蛙人在前一天晚間埋入水下的兩個炸藥包爆炸了，它揭開了第四次中東戰爭的序幕。緊接著，埃、敘兩國軍隊從西、北兩線同時向以軍發起突然襲擊。戰爭進程大體分三個階段：

　　第一階段（10月6日至9日），埃敘軍隊獲得初期勝利。

　　10月6日是穆斯林的齋月節，又是猶太教的贖罪日。齋月節裏，阿拉伯人白天不吃飯，縮短工作時間，減少活動。所以，以色列認為，阿拉伯國家決不會在著一天發起進攻。贖罪日是猶太人的絕對休息日，從日出至日落，不吃、不喝、不吸煙、不廣播。大多數官兵都留在營中，前沿士兵很少。埃、敘就選擇了這一天突襲。

　　在西線，埃軍出動了200多架飛機，從東路轟炸和襲擊以軍在西奈半島的前線指揮部、炮兵陣地、部隊集結地、防空導彈系統、通信雷達設施和機構等重要軍事目標。同時，埃軍隱蔽在運河西岸沙壘後的2000門榴彈炮和重型迫擊炮，也向巴列夫防線的前沿工事和後方目標發起攻擊，有效地壓制了以軍火力。

　　埃軍的計劃是首先強渡蘇伊士運河，突破“巴列夫”防線，控制運河東岸15—20公里的地區；第二步攻佔米特拉山口、克迪山口和哈特米亞山口一線，保障運河東岸前沿陣地的安全，然後，視情況向縱深發展。為此，埃軍在蘇伊士運河兩岸集結2個軍團共9個師的兵力約12萬人。北翼為第二軍團共5個師，是戰役主攻方向，南翼為第3軍團共4個師。戰鬥開始後，埃軍地面部隊約8000人在飛機、防空軍的掩護下，乘水陸裝甲車和橡皮舟從坎塔納、伊斯梅利亞、德維斯瓦、沙盧法和蘇伊士城同時強渡運河。登岸之後，迅速在堤上開闢通道、攀登河堤，摧毀以軍前沿火力點，同時，用爆破筒在東岸沙堤以軍鐵絲網和地雷區中開闢通道。埃及工兵用高壓水龍頭沖刷以軍沿河岸修建的沙堤，僅用9小時，就在沙堤上打開了60多個缺口，架設10座浮橋和50個門橋渡場。在戰鬥打響後的24小時，埃軍10萬人和1020輛坦克以及1.35萬部車輛通過運河。緊接著，埃軍向兩翼展開，著手消滅各據點的以軍，攻佔以軍前沿據點15個，粉碎了以軍前沿坦克的反衝擊。兩翼用穩步平推的辦法向以軍防禦縱使攻擊。不到三天，埃軍控制了運河東岸10至15公里地區。

　　為配合正面作戰，埃軍傘兵和突擊分隊乘直升機在西奈半島縱深地區大規模降落，破壞敵軍交通、通訊和補給。海軍為牽制以軍，封鎖蒂朗海峽和曼德海峽，封鎖亞喀巴灣和紅海出口，並在沙伊沙姆赫地區進行海上登陸作戰，襲擊以軍。

　　當埃軍在西線發起攻擊的同時，北線的敘利亞軍隊也于6日14時向戈蘭高地發起猛攻。敘軍出動100架飛機襲擊以軍指揮所等重要軍事目標。敘軍的1500門大炮也開始炮擊戈蘭高地上的以軍陣地。敘軍第一梯隊三個師，1000多輛坦克，在空軍和地空導彈部隊的掩護下分三路向以軍陣地發起進攻。

　　北路敘軍進攻謝赫山、馬薩達等地。帶路由於遭到以軍的阻擊，推進較慢。中路和南路是敘軍攻擊的重點。中路敘軍第9步兵師很快就突破了以軍188裝甲旅的防線，攻佔了艾哈邁裏亞。以軍退守庫奈特拉待援。敘軍雖出動了二線坦克，利用夜間頻頻發動進攻，但以軍也調集了大批坦克向敘軍發動反衝擊，雙方1500輛坦克在狹長的平原上激戰了近48小時，以軍188裝甲旅幾乎被全殲，僅剩10余輛坦克。7日晨，敘軍突破1967年停火線約75公里，進到敘以邊境太巴列湖附近。以軍在倉促應戰之時，逐漸看到敘軍的許多弱點。於是，以軍決定集中兵力對付北線敘利亞軍隊，以扭轉戰局。至11日，北線以軍主力劇增至22個旅，約10萬人。

　　第二階段（10月10日至15日），埃軍進攻受挫，以軍實施反攻。

　　埃軍初戰得勝，佔領了運河東岸的部分地區，達到了預期目的。所以，從10日起，埃軍在西奈半島停止了進攻，著手調整部署鞏固陣地。這給以軍提供了喘息之機，以軍利用這一短暫的間隙集中兵力，實先北線後西線各個擊破的戰略方針。

　　10月10日，以軍在北線集中了15個旅和1000輛坦克，在飛機的掩護下，突破敘軍防禦陣地後，又採取正面突擊同迂迴包圍相結合的戰術，分三路向敘軍反擊。以軍進攻的重點是戈蘭高地中北部地區，而南部地區僅派少數兵力牽制。很快突破了敘軍防線，解除了庫奈特拉之圍。11日，以軍繼續向戈蘭高地增兵，總計達22個旅，近10萬人。以軍集中坦克500輛，沿不同的路線，向大馬士革方向快速前進。12日，以軍越過1967年的停火線，深入敘利亞境內30公里左右，敘利亞的步兵和防空軍則撤至首都大馬士革等重要城市地區。沿公路兩側建立防禦陣地，阻止以軍向大馬士革的進攻。

　　以軍在北線掌握主動後，隨即將作戰重點移至西奈半島，使西奈戰線從原來的4個旅增至3個師12 個旅，並向西奈調去了大批飛機和坦克。

　　當以軍在北線反擊時，埃軍為增援敘利亞決定向以軍發起進攻。

　　10月14日6時，埃軍出動80架飛機、200門火炮對以軍第二線陣地進行了90多分鐘的火力準備，隨後，以裝甲師、機械化師1000多輛坦克向以軍發起進攻，雙方在運河東岸展開了一次大規模的坦克會戰。埃軍兵分三路，向哈特米亞、吉迪和米特拉山口的以軍發起進攻，這是埃軍第一次脫離防空網和反坦克防禦系統進行的運動戰。以軍對埃軍的進攻有了準備，集中三個師利用山埡口兩側的有利地形進行步、坦、炮協同作戰，並出動了飛機支援。以軍共投入了坦克約800輛，經過數小時的激戰，以軍損失坦克50輛，埃軍則損失了200輛，被迫退回進攻出發陣地。

　　第三階段（10月15日至24日），西線以軍向埃軍發動進攻，北線以敘兩進對恃。

　　10月16日，以軍三個旅群向埃發動進攻，雙方展開了激烈的坦克戰和炮戰。同時，以軍根據美國偵察衛星提供的在大苦湖地區的埃軍第2、3軍團結合部有30公里的間隙的情報，抓住埃軍運河西岸兵力空虛之有利時機，從結合部突入運河西岸，建立了橋頭陣地，摧毀了埃軍幾個防空導彈陣地，並迅速組織了5個旅的兵力，在空軍的支援下，源源不斷地度過運河。對於以軍突入運河西岸的作戰行動，埃軍誤認為是小股以軍的騷擾活動，未引起重視，以致以軍摧毀了埃軍的大量防空導彈陣地，以空軍得以在運河西岸進行輪番轟炸。18日，突入西岸的以軍大舉進攻埃軍陣地，到19日晚，以軍在西岸的部隊達到了4個坦克旅、1個機械化旅和1個傘兵旅。

　　突入運河西岸的以軍在取得主動權後，又不斷襲擊公路、鐵路和運河沿岸地區，以切斷埃軍2、3軍團的退路。此時，東岸以軍也配合發動攻勢，使第3軍團腹背受敵。22日，聯合國安理會通過《338號決議案》，呼籲埃、以雙方“就地停火”，埃及、以色列都表示接受停火，但以軍的進攻卻沒有停止。同時，以軍向北推進，企圖攻佔伊斯梅利亞，包圍埃及第2軍團，但未能成功，以軍又集中兵力，回師南下，迂迴包圍第3軍團。23日淩晨，以軍沙龍旅，依靠夜間偷運過河的人員和物補給，向阿塔卡地區發動猛攻，當日晚，以軍佔領蘇伊士城郊外的煉油廠，切斷了蘇伊士城西南和南面第3軍團部隊的聯絡，基本完成了對埃軍第3軍團大部分部隊的包圍。24日，雙方實現停火。

　　在北線，敘、以雙方在第二階段末期形成對峙後，以軍于10月22日出動1個傘兵旅，奪取了敘軍在戈蘭高地的最後一個陣地老山頭。敘軍隨後發動多次反擊，收復了一些失地，但成效不大，雙方仍處於對峙狀態。24日，敘以宣佈正式停火。