在比爾 蓋茨訪華之前，媒體就不斷地提出一個問題：微軟公司何時向中國開放windows源代碼。2月28日，也就是比爾 蓋茨來訪的第二天， 微軟公司終於宣佈，他們已經和中國政府簽署了政府源代碼備案計劃協議。這也是微軟公司繼俄羅斯、北約和英國之後簽訂的第四個此類協議。
今天，國家主席江澤民會見了美國微軟公司董事長比爾 蓋茨，蓋茨向江澤民主席簡要介紹了微軟公司與中國有關方面簽署開放軟體源代碼協議的情況。 根據這次微軟簽署的源代碼協議，中方將可以在一定的許可限制下查看windows源代碼而無須付費 。
所謂源代碼就是軟體程序的最原始狀態，指軟體程序員所用的一行行的計算語言。根據軟體的大小，可以從幾行到成千上萬行，而微軟的windows操作系統的源代碼則以數百萬行記。獲得一個軟體的源代碼就意味著掌握了軟體全部的秘密，就仿佛是掌握了可口可樂的所有配方一樣。
新聞特寫：蓋茨打起了“太極拳”
2月28日下午四點半的新聞發佈會，無疑是比爾 蓋茨訪華活動的高潮，近200家媒體的記者參加了發佈會，在回答記者提出的微軟能在中國獲得的市場利益時，蓋茨幾次都避實就虛。
當記者問：“蓋茨先生，您為什麼選擇今天，不早不晚，在今天跟中國政府簽這個協定？在很多媒體的報道中，微軟常常宣傳自己對中國幫助很大，我的問題是，微軟已經和將在中國的電子政務建設和政府採購中獲益多大？”蓋茨説：“這個協議我們談了好幾個月，在過去幾週，我們達成了協議，這個協議對我們以及我們和中國的關係來説太重要了，所以公司希望在我訪問北京時簽這個協議，可以和江主席當面談一談，了解他的反應，以及我們可以做些什麼。電子政務方面有很多事要做。”蓋茨只字不提各國政府及公眾最關注的信息安全問題，和微軟因為不開放源代碼而受到的巨大壓力。
在本欄目記者提問之後，又相繼有幾位記者追問蓋茨，此次中國之行價值幾何？最大的收穫是來自企業還是來自政府？微軟在未來五年打算在中國淘多少金時，蓋茨再次強調了與政府簽訂源代碼協議是免費的，微軟將繼續幫助中國軟體業的發展等。新聞發佈會結束後，許多記者的感覺是，蓋茨是軟體業的天才，但在面對尖銳的提問時，他也是打太極拳的高手。
新聞分析：市場利益使微軟公開源代碼
國家信息化方面的專家認為，與中國政府簽署開放源代碼的協議，意味著微軟在打入中國的政府採購市場方面邁出了一大步。
信息技術安全性是各國信息化進程中政府關注的主要問題，是否開放源代碼則是保證信息安全的關鍵。由於種種原因，源代碼可能存在安全漏洞，甚至被人為設置病毒、邏輯炸彈、後門等惡意程序。了解源代碼就能檢測出其中是否存在這些安全隱患。
國家信息化專家諮詢委員會委員寧家駿告訴記者：“如果政府在用軟體過程中不能斷定有沒有後門，這個問題就很容易動搖使用信心。任何一個國家都要求為政府使用或為國家重要基礎設施使用這樣的程序應該提供源代碼。”專家指出微軟在我國政府採購中屢屢失利與其一直沒有開放源代碼有密切關係。而剛實施的《政府採購法》也要求各級政府在採購中應儘量使用國産産品。目前，我國政府在每年的電子政務建設中對軟體的投入逐步上升，已經超過了硬體投入，政府採購成為軟體市場一個大蛋糕。寧家駿表示：“如果按系統軟體加上各個省、地市加起來的數量，我覺得應該是將近10億以上人民幣這個數量。”
巨大的市場使微軟不得不考慮通過開放源代碼，通過消除政府對信息安全的後顧之憂來打入中國的政府採購市場。專家指出，開放源代碼也有助於加強微軟與國內軟體企業合作，擴大基於視窗操作系統的應用軟體市場。
倪光南：源代碼開放度有限 軟體業機會難得
中國工程院院士倪光南2月28日表示：由於開放源代碼潮流在全球範圍內的興起，微軟在操作系統領域的壟斷局面得以打破，中國的軟體企業應當抓住機遇發展起來。倪光南説：“操作系統由於涉及到安全的問題，開放源代碼在各國政府中的採納是一種潮流，這種潮流不是個別事情，某個公司定個協議，做一些公關所能改變的。”
對於微軟今天宣佈將會對中國開放視窗操作系統的源代碼，倪光南表示，這種開放和LINUX等無條件的、完全的開放源代碼操作系統比較起來，微軟的開放是有限度的。倪光南告訴記者：“受很多約束，看什麼，在什麼地方看，怎麼看都有約束。只能看不能碰，不能應用、修改、發展，和LINUX是不一樣的。但比起以前是一個進步。”倪光南同時指出，因為開放源代碼潮流的興起，微軟獨步天下的局面得以打破。而《政府採購法》的實施，是中國軟體企業的重大利好消息，中國的軟體企業應當抓住這個機會發展起來。
專家建議：應建立統一的軟體大市場
在比爾 蓋茨訪華期間，中國軟體企業如何發展再次成為業內輿論的熱點。本欄目記者今天從民主黨派九三學社中央獲悉，他們將在全國政協十屆一次會議上，對加快發展我國軟體産業提出建議案。
九三學社中央準備的這份提案指出，我國是一個軟體應用大國，但不是産業大國。據統計，2001年，全球軟體出口總額近2000億美元，而我國所佔市場份額不到1.5%。在軟體大國美國，軟體的本國提供率已達97%，而我國目前只佔33%左右。九三學社中央分析指出，目前我國軟體業存在的最主要問題之一，“軟體産業大市場尚未形成”。也就是，我國軟體産業僅局限在計算機領域內，未能形成跨行業、跨部門的協同關係。
為此，九三學社中央的提議包括：對軟體企業上市採取多渠道融資的策略；儘快建立健全軟體企業的風險投資機制；組織跨行業、跨部門的協同攻關，用軟體産業帶動傳統産業結構的升級與優化；重點支持發展大型軟體企業。
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