 今天是2003年10月9日，國泰和希望這兩隻于9月2日從中國遠道而來的可愛的華南虎幼虎將離開它們在比勒陀利亞的南非國家動物園的“觀察室”，前往位於馬克潘尼的野化訓練基地。“拯救中國虎國際聯合會”在那裏為這項意義非凡，史無前例的中國虎野化工程向馬克潘尼國家動物園的動物繁殖中心租賃了500公頃的土地進行初期野化活動。小虎們將先在一個兩公頃的地域進行野化訓練，然後將隨技能與年齡的增長挪到20公頃的地域，最後將到達500公頃的地域。
馬克潘尼市長摩拉先生將主持對小虎的歡迎儀式，當地藝術家將表演傳統音樂和舞蹈。
“拯救中國虎國際聯合會”的創建人和中國虎重引進工程的發起人全莉女士，在這個激動人心的時刻説：“‘國泰’和‘希望’真的很幸運，因為自從它們在一月和二月出世以來，就它們飛赴南非開始野化重引進工程，我們遭到了萬般阻撓。如果它們的反對者得逞了，它們也許就這麼在牢籠裏度過它們的一生。我們希望‘國泰’和‘希望’不要讓我們失望，重獲它們的獵食本領，同時，生育許多的虎寶寶來繼續我們的工程。”
“拯救中國虎”的技術隊伍中包括有各方面的專家。老虎野化工程的領頭人物是全球著名生態學家，前皮蘭司伯格國家動物園的肉食動物管理專家，古絲范戴克 (Gus Van Dyk)先生。著名的布來恩伯司威兒 (Brian Boswell)先生，以及比勒陀利亞國家動物園的技術專家將就老虎繁殖為“拯救中國虎”技術隊伍出謀劃策。另外，享有極高聲譽的生態學家，皮特維爾隆(Petri Viljioen)先生，領導著整個工程的科學監測和研究。隊伍中有3名地面工作人員，其中有南非人，也有中國人, 全職監測小虎的發展。
這一次的轉移，標誌著第一次，像老虎這樣的大型貓科動物有機會通過國際性的大規模野化工程尋找生路。全莉，作為這項工程的發起人和技術隊伍的組織者説道：“動物園裏目前僅存60隻中國虎，野外還不到30隻，我們採取這樣龐大的舉措來解救他們免於滅亡。” 目前， 中國虎野化重引進工程由全莉的丈夫司徒兒特博銳資助進行。“拯救中國虎國際聯合會”鼓勵公眾和企業加入資助這項史無前例的工程，參與拯救瀕臨滅絕的最古老的虎種--華南虎。
“國泰”（生於1月27日）和“希望”（生於2月17日）均出生在上海動物園。它們將是第一對有幸參與這項工程的中國虎。在未來的五年裏，將另有三到七隻的老虎加入到南非工程中。這些中國虎和它們的後代將重獲在野外生存的技能，之後將被送回至在中國的試點保留地放歸，保留地將在五年內建成。當這些老虎在南非受訓時，南非和中國的生態學家們將從今年十月開始著手準備它們回歸中國時所需的新家，他們的工作包括勘測土地，重建棲息地，放養生態圈獵物等。
這個野化工程標誌著一個更宏大項目的開始，那即是通過在中國建立一個中國虎試點保留地，形成一個中國虎保護模式，來拯救瀕臨滅絕的華南虎。而諸多本土的野生動物，也將和獨特的中國文化傳統相結合，創造野保探險旅遊機會，以振興當地的經濟。試點保留地將充分運用來自南非的保護區管理技巧。中國虎保護模式是 “拯救中國虎國際基金會”創始人全莉女士苦心思考的産物，她于2000年在英國和美國創立了這個慈善基金，幫助中國拯救中國虎。
全莉代表“拯救中國虎國際聯合會”和中國國家林業局屬下的野生動物研究中心，以及中國虎南非基金會于去年11月26日在北京共同簽署協議，為中國虎野化工程正式揭幕。在過去的十年裏，中國林業局就通過建造自然保護區，為拯救最瀕危的虎種--華南虎，所有老虎亞種的祖先--不遺餘力地奮鬥著。 “拯救中國虎國際聯合會”則是世界上第一個致力於幫助中國保護中國虎及其他大型貓科動物的組織。
第一批被野化的中國虎（即那些成功擁有狩獵技術，能在野外獨立生存的老虎）預計將於2008年，配合北京舉辦奧運會時引入中國的中國虎試點保留地. “拯救中國虎國際聯合會”也正在向公眾呼籲，投票爭取將中國虎定為2008年奧運會的吉祥物。
全莉説：“老虎是中國文化最重要的標誌。如果老虎絕種了，我們的後代也將於那些包含這個標誌，這些理念的文化價值無緣了。因此，拯救中國虎國際聯合會就這個項目總結提出了‘三虎論’：弘揚虎精神, 傳播虎文化，保護虎生態。”
同時，“拯救中國虎國際聯合會”要再次對所有無私的支持者們和志願者們表示衷心的感謝，尤其是那些今天不能親臨現場和我們分享這份喜悅的人們，感謝他們為中國虎野化工程的成功開展劈荊斬棘，鋪平了道路。
撰文： 全莉
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