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二十世紀七十年代，中國第一顆人造地球衛星發射成功，《東方紅》樂曲通過人造衛星傳遍全球。
進入二十一世紀，中國的神五、神六載人航天飛船騰空而起。
這些重重銘刻在人們心中的事件，都和一些荒蠻的地方緊緊相連，似乎這些威力巨大而又神奇的試驗只能在荒無人跡的地方進行。
然而在很多的書報上都記載著，發射第一顆人造衛星和神五、神六的東風航天基地位於甘肅省酒泉市，這是一個我國西北地區規模不小的城市。
酒泉衛星發射中心，也就是東風航天基地到底在哪？如果不是這次居延文化的科考，我們還真不知道它確切的位置。其實酒泉衛星發射中心就在我們居延文化考察的路線上，這是一個四週絕對荒無人跡的地方，不過在漢朝，卻是一個五穀豐登、人丁興旺的塞外小江南。
滄海桑田的變遷，其實用不了多長時間，從唐朝以降，至今不足一千三百年，王維走過的居延綠洲，已經成了赤地千里，“一川碎石大如鬥，隨風漫地石亂走”的荒灘戈壁。
《山海經》裏提到的“弱水流沙”，也就是巴丹吉林沙漠，如今日益“坐大”，不僅吞噬了居延綠洲，而且現在已和東面的騰格裏沙漠握手擁抱，並且驅沙東進，沙漠的邊緣已爬上了高高的賀蘭山脊，不用多久，有可能會翻越山峰，銀川在望……
是浩瀚的沙漠吸盡了“三千弱水”的最後一滴？還是昔日生機盎然的居延綠洲耗盡了它最後一口氣？
大地重歸洪荒，這裡已是“無人區”。
20世紀60年代初，一支穿行在額濟納旗沙漠地帶的物探隊，在當地無人區對地質礦藏進行勘查，在這個荒漠的沙灘戈壁中走了足足有一個星期，不僅僅是一個人影沒有看到，甚至是地上跑的動物和天上的飛鳥也都極少見到。
這一天，他們在一個土丘旁邊宿營，這是一個沒有月亮的夜晚，深秋季節天黑得非常得快，好像是眨眼之間，就已經變得伸手不見五指。在這樣一個漆黑的夜晚，隊員們還能幹什麼呢，除了早早的進帳篷睡覺，就再也沒有別的事情可幹。只有隊長還點著一個小油燈，再寫著一天考察的日誌。
忽然他覺得周圍開始亮了起來，仿佛是迎面開來了一輛打著大燈的汽車，他感到很奇怪，這樣荒漠的地方，如此難走的路，怎麼會有車來呢？而且如此寂靜的夜晚，他居然也沒有聽到絲毫汽車的聲音。他走出帳篷，突然發現在他頭頂上空有一個像雪茄般的亮光，把他們宿營地照得通亮。亮光也引起了其他正準備就寢的隊員的注意，紛紛的走出帳篷來觀看，那個耀眼的亮光開始向西緩緩的移動，十幾分鐘以後，突然完全的消失掉了。按勘探隊長的估計，這個移動的亮點大概處於方城子的上空。
方城子是他們今天勘探過程中間剛剛經過的一處古代居延的舊城遺址。這是一個漢代的軍事要塞，如今已幾乎被沙漠掩蓋了。方城子只剩下幾處破敗的城墻還頑強的屹立著，就像雅丹地貌裏的一塊塊被風蝕的土墩。
勘探隊長看到的這種奇怪的現象，其實在這個地區並不鮮見。在額濟納旗碩果僅存的一片綠洲——達賴呼布鎮，那裏的人經常看到一些不明的飛行物，有的飛行物甚至是在白天也會出現，據當地的老鄉講，這些在空中的不明飛行物其實古已有之。他們經常出沒于荒無人煙的地區，又經常是在太陽即將落山的時候，偶爾的展示一下他自己的真容，老鄉們講這種現象的出現，經常預示著將要出現兵禍和災難。60年代初，全國範圍內自然災害很容易讓人們想到這些。
古人把一些彗星的出現以及天空不明飛行物的出現統統歸之為不祥的徵兆。用老鄉的話説，就是看見了掃帚星，會發生戰亂。
如今，我們管這種天空中出現的不明飛行物叫做“UFO”。台灣對這種不明飛行物的稱呼似乎更形象，叫“幽浮”。中國的西部是“幽浮”出現的高發地區，而西部沒有人煙的荒漠戈壁更是這些“幽浮”頻頻出現的地方。目前已成為荒漠地帶的古代弱水流域就是這樣一個地方，在這裡不僅僅出現過所謂的“幽浮”，而且還有過“外星人”的記載。
按照一些曾經在這個地區考察過的文物專家介紹，最早的外星人形象就出現在曼德拉山岩畫中。據考證，曼德拉山岩畫最早的可以上溯到6000年前。
在那些記載氏族公社生活的岩畫上，可以看到頭戴園形頭盔、身穿密封宇航服的人，與現代宇航員的形象極其相似。 最令人驚嘆的是賀蘭山南端寧夏衝溝東以及曼德拉山的許多岩畫上，都出現過類似飛碟和穿宇航服人的形象。有些畫面上還繪有兩個旋轉的飛碟，飛碟開口處, 一個身穿“宇航服”的人正飄然而下，地面上的動物和人群在驚恐地跑散。這可能是外星人在我國西部一帶出現時的生動寫照。
在距居延古文化遺址百里之遙的賀蘭山岩畫上，還發現刻有“獨目人”的形象，其頭部呈圓圈狀，中間繪有一眼，兩手相連環置胸前，胸以下左右被兩道圓弧包裹，只露出雙腳。
據有關專家説：“內蒙古陰山岩畫、加拿大安大略湖皮托波洛岩刻、北撒哈拉岩畫、埃及‘德耶德支柱’上均有‘獨目人’圖案，造型與寧夏賀蘭山岩畫中的‘獨目人’形象如出一轍。”
最早到中國探險的歐洲人——古希臘人亞利斯蒂阿斯在公元前7世紀東行至中國，並將旅行見聞寫成了《獨目人》一書，有專家認為，刻在岩石上的“獨目人”很可能反映了“當時有真實存在的超文明使者”，“這一岩畫是阿爾泰語系諸民族薩滿教的最主要的天神崇拜圖”。至於它的形成原因，還有待考古工作者進行研究。
目前我們所發現的刻有岩畫的地方，大部分都是地處邊遠的蠻荒之地。誰會想得到這種地方在幾千年以前可能還曾經是一片水草豐美、林木茂盛的綠洲呢？
東風航天城
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居延文化科考隊在大漠戈壁中艱難行進，車上的專家告訴我們，前方不遠的地方就是赫赫有名的東風航天基地，神五、神六發射基地，聽到這裡，我們都伸長了脖子從車窗往外看，只見灰濛濛的戈壁一望無際，藍天白雲顯得格外清澈而明亮，如此空曠寬廣的大地上，除了我們幾輛揚起滾滾塵灰的越野車之外，甚至見不到一叢綠色的植被。
去過航天城的專家告訴我們，在航天城周邊有許多漢朝時期遺留下來的古城堡，例如，肩水金關、大方城、地灣城等等都在它的附近。
專家説，1958年，志願軍二十兵團秘密撤離朝鮮回國，征塵未洗，戎裝未解，便會同各方面的工程技術人員悄然開進這荒漠戈壁，投入到緊張的籌建工作中。從此，在額濟納這塊土地上開創了前所未有的偉大事業。在極其艱苦的條件下奇跡般地僅用兩年零四個月的時間，完成蘇聯專家斷言沒有15年完不成的浩大的尖端工程。
我們考察隊的汽車進入航天城，需要通過好幾道關卡，並經過了嚴格的審查。我們這些從大漠長久奔波的人，來到這樣一個幾乎是用鋼精水泥建成的現代化基地，真有一種恍如隔世的感覺。
神州號飛船發射場距航天城不遠，遠遠地我們就能看見巨大的飛船發射架，一條鐵路伸向遠方，不時地還能看到鐵路上往返的小火車。基地設施之間的距離相隔的很遠，好在一馬平川，相互還都能看得見。這是一個古樸蠻荒與現代化設施相互交融的地方，千年的時間似乎都被壓縮到了一起。
衛星發射場始建於1958年10月，是我國創建最早、規模最大的綜合型導彈、衛星發射中心，也是我國唯一的載人航天發射場。
在載人航天飛行任務中，酒泉衛星發射中心主要承擔發射場區的組織指揮，實施火箭的測試、加注、發射，逃逸塔測試，整流罩測試，人船箭地聯合檢查，船箭塔對接和整體轉運，提供發射場區的氣象、計量和技術勤務保障，並在緊急情況下組織實施待發段航天員撤離及逃逸救生。
酒泉衛星發射中心所處地區屬典型內陸性氣候，年平均氣溫8．7攝氏度，相對濕度35％－55％，常年乾燥少雨，春秋兩季較短，冬夏兩季較長，一年四季多晴天，雲量小，日照時間長，生活環境艱苦，但可為航天發射提供良好的自然環境條件。
40多年來，中心建立起了一套比較完善的綜合發射設施，擁有一支過硬的科技隊伍。先後發射衛星37顆，創造了我國航天發射史上“十個第一”。在世界的23個發射場中，中國的這個衛星發射場與俄羅斯的拜努爾發射場、美國的肯尼迪航天中心齊名。我國載人航天飛船的發射成功，實現了中國自古以來就存在於人們心中的神話，同時也造就了一批又一批神話般的英雄：楊立偉、聶海勝、費俊龍…..
基地的人員非常熱情地接待了我們，他們説，基地的很多部分即將對外開放。
自從我國第一個載人航天器“神州五號”從這裡升起進入太空，從此以後居延古道、弱水流域已不再是那些神秘莫測，摸不著邊際的“幽浮”出沒的領域，我們自己製造的“飛船”——“神六”、“神七”……也將不斷的從這裡發射進入太空。有詩曰：“古城共黃沙一色，‘幽浮’與‘神六’齊飛。”
責編：李菁