1994年美國FIFA世界盃™可以稱得上是精彩絕倫，唯一的美中不足就是那場令人失望的決賽，巴西隊與意大利隊經過120分鐘的拉鋸戰後比分還是0-0，最後巴西隊依靠互射點球而第四次捧起冠軍盃。本屆世界盃有許多美妙的進球都充滿著戲劇性。此前曾16次打進世界盃決賽圈、但卻一場比賽未贏的保加利亞隊讓德國隊止步于半決賽前，爆出了本屆世界盃的最大冷門。另一件更具戲劇性的事件是，阿根廷1986年世界盃的英雄、球王迭戈馬拉多納因查出服用禁藥而被中途驅逐出世界盃。此外還發生了一件悲劇，哥倫比亞後衛埃斯科巴(Andres Escobar)因為在與美國隊的比賽中製造了烏龍球，致使哥倫比亞隊小組未能出線，他在回國後的不久，被一名球迷槍殺。

　　東道主隊美國隊很爭氣，他們一直打到比賽的第二階段才負於巴西隊。儘管最後的決賽過程讓很多人感到沉悶乏味，但巴西隊仍是本屆世界盃的最佳球隊和真正的贏家。

　　巴西人一路高歌

　　儘管在美國籃球、棒球和美式橄欖球才是最受大眾青睞的，但這裡舉行的國際足聯第十五屆FIFA世界盃決賽圈比賽還是吸引了大批的觀眾。巴西隊在決賽中經過互罰點球贏得了他們的第四個世界盃冠軍。

　　此前當國際足聯選擇美國承辦第十五屆FIFA世界盃時，很多人都大為驚訝，因為足球在美國的影響力遠遠落後於其它體育運動。

　　與美國同時競爭主辦權的摩洛哥對此十分失望，因為自1930年國際足聯設立世界盃比賽以來，還沒有哪個非洲國家主辦過決賽階段的比賽。可是這個僅僅擁有兩座體育場的非洲國家實在缺乏舉辦這樣一個大型賽事的基礎設施。而通過選擇美國，國際足聯主席阿維蘭熱(João Havelange)也開啟了通往新大陸的大門。

　　有創記錄的147個國家報名參加了1994年FIFA世界盃預選賽，長期被國際足聯擋在門外南非隊也重返國際足壇。由於只有24支球隊才有資格入圍決賽圈比賽，所以不少重量級的球隊都因為各自的原因而缺席最後階段的比賽。這其中包括英格蘭隊、1992年歐洲盃冠軍丹麥隊、葡萄牙隊、波蘭隊和法國隊。這其中法國隊最為不幸，他們在最後一場預選賽的最後一秒鐘被保加利亞隊的一粒進球淘汰出局。此外，老牌勁旅南斯拉伕隊因為國內的戰爭等政治原因而無法參加包括預選賽在內的所有世界盃比賽。

　　FIFA世界盃雖然正趕上美國的酷暑，但觀眾人數仍然達到了創記錄的(3,587，538人次)。本屆比賽採用國際足聯指定的勝一場得3分的新的積分規則，第一階段比賽因此而顯得異常激烈，結果也頗多冷門。美國和沙特這兩支賽前並不被看好的球隊都進入了十六強，其中沙特隊射手奧維蘭(Saed Owairan)的一粒進球還入選了本屆世界盃的最佳。另一方面，儘管薩連科(Oleg Salenko)在與喀麥隆的比賽中創紀錄的打進5球，可是俄羅斯隊仍然沒有從小組中晉級。同樣命運也落在了米拉(Roger Milla)領軍的非洲雄獅喀麥隆隊，不過米拉還是憑藉42歲1個月零8天的高齡獲得了世界盃決賽圈參賽球員年齡最大的特別“榮譽”。

　　比賽進入八強階段，此時巴西隊發現他們將要獨自面對七支歐洲球隊的包圍，其中還有從未屈服過的意大利隊。在此前的1/8決賽中，意大利人就又一次戰勝了命運的挑戰，他們在10人應戰的情況下，最後90秒時憑藉救世主羅伯特巴喬(Roberto Baggio)的進球2-1淘汰尼日利亞。在接下來的兩場比賽裏意大利隊也都絕處逢生，先是2-1擊敗西班牙打進4強，隨後又在半決賽中2-1中止了保加利亞隊的神話，後者因為淘汰了衛冕冠軍德國隊而成為本屆世界盃最大的黑馬。

　　讓巴西隊打進最後決賽的關鍵一仗是與荷蘭隊的四分之一決賽，這也是本屆世界盃的經典之戰。雖然巴西隊先是2-0領先，但很快就被橙色軍團連扳兩球，不過鄧加(Dunga)和他的隊友們還是笑到了最後，巴西人3-2艱難勝出。也就是在這場比賽中，貝貝托(Bebeto)、馬津霍( Mazinho) 和羅馬裏奧(Romario)一同出演了獨特的慶賀鏡頭獻給貝貝托剛剛出生的嬰兒，這一令人難以抗拒的畫面迅速風靡了整個世界。

　　最後決賽在巴西和意大利隊之間進行。對於此前都曾三次捧起冠軍獎盃的兩支球隊來説，這場比賽的重要性不言而喻。但是理論上應該十分完美的比賽卻變成了一場沉悶暗淡、動作粗野、最終令人失望的較量。在世界盃歷史上這是頭一次在決賽中要用點球大戰來分出勝負。當羅伯特巴喬走向罰球點時，這位獨自把意大利隊送入決賽的英雄沒有想到，他的射門高高地飛出了橫樑，仰望加利福尼亞那蔚藍色的天空，巴喬悵然淚下。巴西人在２４年再一次成為了世界冠軍，同時FIFA巴西也是第一個四次捧得FIFA世界盃獎盃的國家。

　　你知道嗎?

　　是誰為喀麥隆隊在1-6慘敗給俄羅斯的比賽中打進安慰性的一粒進球？當然是米拉，他也因此而成為在世界盃決賽圈比賽中進球的年齡最大的球員，載入了世界盃史冊。而有史以來最年輕的進球球員又是誰呢？當然是球王貝利，他在1958年瑞典世界盃上為巴西隊攻入戰勝威爾士的那記入球時還只有17歲零239天。

　　記憶中的流星：薩連科。在本屆世界盃上，俄羅斯隊頭幾場比賽中並沒有薩連科的先發位置。但是奇跡還是發生了，與“非洲雄獅”喀麥隆隊的交手本來是一場無關緊要的比賽，因為雙方都已經無法從小組出線，這也是薩連科僅有的7場國際比賽當中的最後一場，但他在60分鐘內連下五城，6比1的比分造就了神話。但是薩連科的輝煌時刻只是這麼一閃，以後不久他就在國際足壇銷聲匿跡，並最終因健康原因而過早地結束了自己的足球生涯。

責編：宏偉