科威爾，荊棘鳥泣血悲歌

　　傳説中有一種鳥，一生只歌唱一次，歌聲比世界上任何生靈的歌聲都更加優美，從離開巢窩那一刻起，就在尋找荊棘樹，直到如願以償，然後把自己的身體扎進最長、最尖的刺上，在那荒蠻的枝條之間放開歌喉，那就是荊棘鳥。澳大利亞女作家麥卡洛曾有一部詮釋命運和愛的同名小説，小説結尾寫道：“鳥兒胸前帶著棘刺，它遵循著一個不可改變的法則。”對32歲的澳大利亞球員科威爾來説，這個法則就是對足球的愛與追逐，慘烈而悲壯。

　　很多球迷認識科威爾都是從他效力於利茲聯隊時開始，科威爾15歲離家前往英格蘭追尋足球夢，17歲代表利茲在英超出場，在那支極富才華的利茲青年軍中，科威爾憑藉努力成為其中最出色的一位。1999年，22歲的科威爾被評為澳大利亞足球先生，也正是那個賽季他被評為英超最佳新秀，他的出色表現也吸引了許多大牌俱樂部，最高報價據説曾達到4000萬美元。

　　光華背後，科威爾的足球生涯並不平坦，在狀態最巔峰的時期，傷病阻礙了他的進一步發展，但每次他都在於傷病的鬥爭後，重新回到球場。科威爾的國家隊經歷也十分坎坷，他曾因傷錯過悉尼奧運會，2002世界盃又在附加賽輸給了烏拉圭，直到2006年德國世界盃，澳大利亞隊在小組賽最後一輪正是憑藉科威爾的進球戰平克羅地亞，晉級16強。

　　南非世界盃前的一條消息稱，早在2002年，科威爾就被診斷患有一種罕見的血液病，如果不及時治療，5~8年內將會致命。這是種絕症，只能依靠藥物維繫生命，科威爾證實了這一消息，但他更多談到的還是澳大利亞的本次世界盃之旅，“只要身體狀況還允許就沒理由拒絕為國出戰，無論是受傷還是疾病。我希望盡可能延續自己的足球生涯，希望能在有限的生命中完成自己的夢想……”

　　與加納一戰之前，科威爾主動請戰，最終出任首發前鋒。然而，為了在球門線上阻止對手的必進球，他卻在第24分鐘因為手球犯規被紅牌罰下。24分鐘和一張血淋淋的紅牌，這就科威爾帶病來到南非所收穫的全部。看著他離場時憔悴的面容，相信有無數人心碎了，沒有誰會責怪他，也沒有誰忍心責怪他，以這樣一種方式徹底退出世界足球的最高舞臺，或許這就是荊棘鳥的命運……（記者劉源）

責編：宋妍