雖然過程艱難，但薩布利奇還是率領長春亞泰完成了保級任務。這也讓他有了與俱樂部續約的理由。北京時間11月13日，薩布利奇續約一年的消息得到了長春亞泰俱樂部官方確認，2014年，這位前南教練將在長春亞泰開始他的第三個賽季執教之履。“新賽季，我們的目標不會定得太高，將在穩步發展的前提下保持中游水平。在這個前提下，更換主帥不是一個明智之舉，畢竟，薩布利奇熟悉亞泰，熟悉其他中超球隊，我們希望在成績壓力不大的情況下，他能幫助我們鍛鍊更多的年輕球員。”

　　續約·薩帥保級成功續約一年

　　2013賽季中超聯賽收兵後，熱鬧的亞泰基地突然靜了下來，薩布利奇並沒有像球員那樣開始享受假期，而是等待俱樂部有關續約的談判。“以往賽季結束時，教練組都會通知我們哪一天歸隊，可這個賽季，俱樂部還沒有給我們一個具體的歸隊時間。”一位亞泰球員説。

　　“薩布利奇是否續約的問題還需要再談談，所以暫時沒有給球員明確的歸隊時間。不過，主帥一旦確定下來，再通知大家也不晚。”俱樂部董事長劉玉明説。

　　11月5日下午，薩布利奇來到劉玉明的辦公室，就剛剛過去的那個驚險賽季進行了總結。劉玉明首先肯定了薩布利奇給球隊帶來的積極變化，隨後也談到了他在執教過程中的一些不足。也許是沒有理解劉玉明的意圖，薩布利奇並沒有意識到這些不足會影響他繼續長春亞泰執教的前景，而是不斷強調他接手球隊後的變化。

　　其實，關於薩布利奇續約的問題，俱樂部高層聽到了贊成和反對的兩種意見，可在經歷一個不太成功的賽季後，如果再換帥並不利於球隊的發展。“我們的談判，更多的是談過去一個賽季的不足，這可讓我們共同找到解決問題的辦法。既然他現在沒有理解上去，那就讓他先反思一下。”劉玉明説。

　　此次談話過後，劉玉明並不急於與薩布利奇續約，而是讓他去北京其經紀人那裏，而自己則在11月8日前往瀋陽參加了曹添堡的婚禮。在京其間，薩布利奇仔細回顧了自己執教長春亞泰一個半賽季歷程，而從自己2013賽季中超聯賽開打前被突然換掉的事情看，如果自己不去彌補不足，恐怕繼續執教的前景就會暗淡下來。

　　“我們提出的改正意見，薩布利奇最後全部接受，所以這次去北京，我們很順利地續簽了一年合同。”劉玉明説。

　　優勢·薩帥更熟悉球隊和對手

　　2013賽季中超戰罷第10輪，薩布利奇重返長春亞泰，可眼前的這支球隊早已不是前一個賽季他執教時的那支距亞冠席位僅1分之遙的球隊——前10輪，長春亞泰一勝難求，只拿到了4分，開局階段就陷入保級險境。

　　“從我來到這裡第一天就説過，我們會一直拼搏到最後一場比賽，爭取保級成功。”保級形勢日趨複雜時，薩布利奇不斷在賽前或賽後新聞發佈會上強調著自己的決心。而長春亞泰的保級形勢也一如他所説的那樣，直到最後一輪還要看別人的臉色。

　　自第11輪接管帥印，薩布利奇率隊打了20場聯賽，搶到了28分。比起上賽季後20輪搶到的26分，他的執教成績應該説有了進步。不過，他的到來並沒有徹底改變球隊的保級險境，從第10輪時的倒數第二位到最後一輪的倒數第三位，長春亞泰一直提心吊膽地走完了整個賽季。

　　“如果我們前10輪的表現能夠像最後一場比賽那樣，我們應該是一支爭奪亞冠席位的球隊。”賽季總結，薩布利奇曾這樣定位長春亞泰。

　　“我們要肯定薩布利奇對球隊的貢獻，他是一位非常敬業的優秀教練，和球員吃住在一起，訓練也是親歷親為，能夠很好地與球員進行溝通。這是我們非常看重的。”劉玉明説，“此外，薩布利奇還有一個優勢，就是熟悉亞泰，也熟悉中超球隊，如果我們換帥，新帥還要面臨著與球隊重新磨合，以及熟悉對手的過程，這不符合我們穩步發展的思路。”

　　期望·薩帥很多不足需要改進

　　最後一輪主場迎戰遼寧宏運，長春亞泰在前68分鐘裏得勢不得分，而在北京，北京國安與青島中能的較量仍是0比0。按照這種態勢發展下去，長春亞泰保級難度越來越大。情急之下，劉玉明走到教練席邊命令領隊高敬剛馬上用外援雷澤克換下劉曉東。

　　當高敬剛把換人名單交給第四官員時，薩布利奇生氣地説了一句，“到底誰是主教練！”手拿換人名單的高敬剛左右為難起來，“這是我做的決定！和高導沒有關係。”在劉玉明的堅持下，雷澤克替補登場。第77分鐘，他的妙傳幫助劉衛東打進了鎖定勝局的關鍵進球。

　　“我很慶倖這次換人起到關鍵作用，但我不是干擾薩布利奇的臨場指揮，而是在事關球隊生死的情況下迫不得已做出的決定。我理解薩布利奇生氣的理由，他認為雷澤克有傷，出於保護球員的目的不想冒險派上他，但既然把有傷的雷澤克放進替補名單，就説明他能打，否則就不要放進18人名單。”劉玉明説。

　　在亞泰高層看來，薩布利奇是一個固執的前南教頭。他的固執主要表現在臨場指揮時的換人總是猶豫不決，“很多場比賽打到關鍵時刻，薩布利奇做出了換人的決定，可在替補球員準備上場時，他又遲遲不讓上場，這種猶豫不決的換人往往錯過了改變局勢的機會。”劉玉明説。

　　作為外教，薩布利奇的敬業贏得了俱樂部高層的讚賞，但這又是一把雙刃劍，讓他的執教過程很累。球隊的日常訓練，薩布利奇凡事親歷親為，可這種做法有很多局限性，導致助理教練無所事從，無法發揮自己的優勢，“他曾向我們抱怨自己的工作太多，太累，可我們並不這麼認為，教練組是一個團隊，主教練和他的助手們要分工明確，各司其職，比如訓練過程中，體能教練負責球員體能，守門員教練負責門將訓練，其他助理教練負責前鋒、中場、後衛的訓練，主教練進行戰術安排，比賽中哪個環節出現問題，一目了然，也就不會出現他所説的累。我們希望他能聽得進意見。”劉玉明説。