北京時間9月20日，《露天看臺》NBA專欄作家戴夫-裏奧納迪斯撰文指出，兩大難題將令火箭新賽季的表現難超預期。在球隊內部，新陣容的化學反應恐難以短時間形成；而從西部的大環境來看，殘酷競爭也將在一定程度上打壓火箭的崛起。

　　總冠軍並不是由紙面實力所決定的，儘管今夏一些媒體將霍華德、哈登以及帕森斯的組合吹噓成新三巨頭，但是三人真要形成化學反應，至少也需要一年的時間。

　　上賽季的湖人就是火箭極好的反面教材。當時的紫金軍紙面爭冠實力十分強大，但現實中，他們僅僅取得了45勝37負的戰績，在最後時刻才勉強搭上季後賽末班車，並在首輪遭遇了馬刺的橫掃。

　　今夏，在得到霍華德之後，火箭也旋即加入了爭冠陣營。在ESPN對新賽季的預測榜單中，專家們看好火箭常規賽能掠取53場勝利，並認為休斯頓是僅次於雷霆、快船和馬刺的西部第四號爭冠大熱。

　　然而對於火箭的“三巨頭”來説，想要彼此融合，可並非一日之功。要知道，即使是如今的熱火，也曾經歷了一年的陣痛期，才最終形成化學反應。相比之下，火箭存在的問題一點也不少。

　　作為球隊的兩大核心，哈登和霍華德未來的發揮將直接決定火箭的命運。不過打造一對默契的內外線組合併非易事，麥克海爾教練需要花些心思，讓兩人在新的體系下都感到舒服。99-02年OK組合大殺四方，並成為內外線組合的最佳模板之一，但是科比和奧尼爾也是磨合多年，才最終達到了巔峰。

　　火箭內線雙塔的共存問題，同樣十分棘手，固然阿西克和霍華德在防守端都具有極強的震懾力，但如何讓兩大鐵閘同時發揮高效率，並不是個容易的課題。

　　另外，放眼聯盟，新賽季西部的競爭還是無比殘酷的。除了之前提到的馬刺、雷霆和快船三強，在火箭身後，勇士、灰熊和掘金等球隊同樣具備黑馬的實力。而縱觀休斯頓的競爭對手，大部分球隊的核心陣容已經在一起征戰多年，默契程度顯然是火箭所不具備的。

　　屬於火箭的時代終究會到來，但在此之前，球隊還需要經歷一段較長的磨合期。霍華德、哈登和帕森斯仍需不斷的調整自己，想要達到外界宣傳的效果，火箭要破解的難題還有很多。