對於火箭而言，在得到霍華德之後有一個甜蜜的煩惱，那就是在魔獸和哈登之間誰才是球隊當家。不過，至少在哈登看來，這個問題已經有了答案。在接受《休斯頓紀事報》採訪時，哈登表示自己已經準備好了新賽季將要扮演的角色，那就是球隊領袖。

“現在我們需要徹底忘記上賽季了，因為接下來我們會有很多新的挑戰。”哈登説，“我知道我們已經成為了聯盟中的一塊標靶，很多人都希望能夠擊敗我們。當然，我們也有了新的目標，進入季後賽已經不能夠讓我們感到滿意了。也許現在提到總冠軍還有些為時過早，不過我們真的會以此為目標，因為我們已經具備了這樣的實力。”

上賽季哈登場均貢獻25.9分，排名聯盟第五，此外他還有5.8次助攻4.9個籃板的貢獻，證明了自己不僅僅是雷霆時代的超級第六人，更有能夠成為一支球隊的領袖。不過在霍華德加盟之後，很多媒體認為哈登應該讓出對球隊的控制權，扮演好蝙蝠俠身邊的羅賓，這既可以發揮出霍華德在籃下的統治力，也可以避免重演魔獸在湖人時期與科比面和心不和的鬧劇。

對於這樣的建議，哈登並沒有給出正面回應，不過他在接受採訪時表示自己已經做好了擔任領袖的準備，含蓄的表明了自己的態度。“新賽季我對自己的要求？我並不想在數據方面有什麼指標，場均25分或者27分之類的。我的目標是扮演好球隊領袖的角色。”哈登説，“我從我的好朋友杜蘭特身上學到了很多，想要做好領袖就不能過分執著于個人數據，需要給球隊提供全方位的幫助。對我來説這是一個全新的挑戰，我絕對不會退縮。”

哈登表示，除了球場上的表現之外，他還會在更衣室內給隊友傳授更多的經驗。畢竟在這個年輕人為主的團隊中，23歲的哈登雖然年齡不大，但已經有了總決賽經驗。“上賽季我們幾乎沒有希望進入總決賽，所以我並沒有過多的談論這些話題。不過，現在一切都不一樣了，我們也有機會去衝擊總冠軍，所以是時候把我知道的告訴大家了。”哈登説，“我覺得現在的火箭和兩年前的雷霆很像，年輕而充滿競爭力。我十分渴望能夠再次進入總決賽，而我也將扮演更加重要的角色。”

對於自己和霍華德的配合問題，哈登也發表了自己的觀點。“我認為這不會是什麼問題，任何一名籃球運動員都需要與隊友配合，因為這是一項集體運動。越是優秀的運動員，越容易與隊友找到默契。恰好，我和德懷特都是非常優秀的運動員。”哈登説，“我們會打出非常默契的擋拆配合，我會給他傳球，而他也會為我提供掩護，就這麼簡單。”

新賽季火箭將會成為雷霆的強勁對手，而假如與老東家在季後賽中再次相遇，哈登會有怎樣的心情？“這種事上賽季已經發生過了。説實話，第一次與雷霆在季後賽中相遇確實感覺很特別，因為我是在那裏進入聯盟的。”哈登説，“不過我是一名職業球員，我會竭盡全力幫助火箭擊敗任何對手。當然，除了火箭之外，雷霆永遠是我最支持的球隊。”