雖然在告別了季後賽之後已經遠離了鎂光燈，但休斯頓火箭註定會在半個月之後自由球員市場大門打開時成為焦點，因為他們擁有足夠多的薪金空間去追逐超級巨星。《休斯頓紀事報》專家喬納森·費根撰文，稱火箭並沒有打算同時將霍華德和克裏斯·保羅都招致麾下，而是在引進一名超級巨星之後招攬多名經驗豐富的老將，通過得到這些已經被證明過的即戰力，使球隊能夠迅速成為總冠軍的競爭者。以下是原文編譯：

　　雖然從理論上，火箭在處理掉所有的無保障合同並且不與任何合同到期的球員續約之後，他們可以為兩名球員提供頂薪合同，但這並不符合莫雷的建隊哲學，也不符合老闆亞歷山大的經營理念。事實上，火箭今夏的運作思路非常明確，那就是在簽下一名超級球星——德懷特·霍華德——之後，招攬一批擁有即戰力的老將，以哈登和霍華德為核心打造出一支有能力衝擊總冠軍的球隊。

　　假如霍華德和保羅如媒體報道的那樣，想要聯手的決心十分堅定，並且不願意在經濟利益方面做出犧牲，那麼火箭也許不得不把目標延後一年，去2014年夏天等待大魚。否則的話，全力追逐霍華德將是莫雷在7月1日之後最關鍵的工作。火箭擁有很多明顯的優勢：年輕的陣容和美好的前景，麥克海爾對大個子球員的喜愛，得州美妙的所得稅制度，當然，還有哈登這位喜愛傳球的全明星得分後衛。

　　對於火箭來説，用頂薪簽下霍華德並不會給他們帶來太大的薪金壓力。雖然，加上哈登、林書豪和阿西克的薪水，火箭的薪金總額肯定會突破工資帽，但距離奢侈稅起徵點還有一段距離。這意味著，火箭還可以使用一個4年價值2300萬美元左右的全額中産合同去簽下一名非常有實力的球員，此外他們還擁有一個價值540萬美元的雙年特例，這一價格也足以得到一名有經驗的老將。

　　目前火箭管理層已經告知加西亞、德爾菲諾和布魯克斯，不會執行他們合同中的球隊選項。假如火箭能夠在簽下霍華德的同時送走阿西克的話，那麼對於他們的引援空間而言將是非常有利的。這意味著他們將額外騰出超過1500萬美元的薪金空間，這筆錢雖然不足以幫助火箭去追逐克裏斯·保羅，但假如約什·史密斯能夠接受一份1200萬美元左右起薪的合同的話，那麼他和霍華德這對幼年好友很有可能在休斯頓重新聚首。

　　如果真的如此順利的話，火箭可以考慮用全額中産去追逐本賽季在勇士大放異彩的賈瑞特·傑克，即便從戰術角度考慮他不會取代林書豪的首發位置，傑克也能夠得到更多的出場時間，他和哈登的組合會幫助火箭組成聯盟中火力最猛的後場搭檔。在送走阿西克之後，火箭也許需要用雙年特例來簽下一名替補中鋒，在雄鹿鬱鬱不得志的老將戴勒姆波特是個不錯的選擇，雖然進攻能力隨著年齡的增長下滑明顯，但在防守端這位海地大個子依然有著不俗的表現。

　　當然，完成這些簽約之後火箭的薪金總額必定會超過奢侈稅觸發線，不過據亞歷山大身邊的人透露，為了總冠軍，這位曾經以吝嗇出名的老闆不在乎繳納一些奢侈稅。

　　試想，一支以哈登和霍華德為核心的球隊，輔以約什·史密斯、帕森斯、傑克、林書豪、戴勒姆波特等關鍵球員，紙面實力上已經擁有了衝擊總冠軍的實力。假如莫雷真的能夠把這一切變成現實的話，剩下的就要看麥克海爾的執教能力了。