北京時間6月13日淩晨,來自《休斯頓紀事報》的報道稱,作為ESPN評論員和湖人隊名宿,“魔術師”約翰遜在今年總決賽期間談到了德懷特-霍華德的去向問題。在“魔術師”看來,如果“魔獸”最終選擇前往休斯頓的話,那火箭隊將在未來成為聯盟最優秀球隊之一,從而成為NBA總冠軍的有力競爭者。
總決賽期間,“魔術師”在1次新聞發佈會上表示如果霍華德選擇離開湖人隊的話,他預測“魔獸”將在小牛隊和火箭隊之間做出選擇。“我不能告訴你什麼對霍華德是最有利的。我認為他將做出對他而言最有利的選擇,”約翰遜説道,“我想説也許他在凱文-麥克海爾麾下打球會更高興,因為麥克海爾不只是名人堂球員,我認為就好像和鄧肯--這位NBA史上最佳大前鋒打球一樣。”
“魔術師”談到了霍華德與詹姆斯-哈登的聯手,他説道:“哈登是一位冉冉升起的超級巨星和一位你值得信賴的隊友。加上火箭隊擁有阿西克、林書豪和錢德勒-帕森斯等‘現成的’有競爭力的球員。有了霍華德,火箭隊將向聯盟精英部隊邁出關鍵一步。我想説的是他們會成為聯盟排名前5位的球隊,而且他們絕對有機會去競爭NBA總冠軍。”
“所以事實就是這樣,我認為湖人隊需要做出他們想做出的決定;而霍華德需要做出他想做出的決定,”約翰遜繼續説道。同時“魔術師”表示任何1支球隊要想同時招攬霍華德和克裏斯-保羅都是不可信的,“對於一些潛在球隊來説,他們必須將專注力放在其中1人身上,”約翰遜表示,“我不知道他倆是否想在一起打球。一種可能是願意減少收入而在一起並肩戰鬥,不過如果他倆都索要頂薪的話,那對火箭隊來説將他倆全部弄來非常艱難。”
今年夏天,霍華德將成為完全自由球員,他有權加盟任何1支球隊。根據現有勞資協議,如果“魔獸”留在湖人隊的話,最多能得到1份為期5年總價值1.08億美元的合同;而如果霍華德前去其他球隊的話,最多能得到1份為期4年總價值8000萬美元的合同。但如果考慮到兩州之間的個人稅收問題,對“魔獸”來説實際上簽約4年更有利。之前,有消息稱火箭隊準備了至少20套方案騰薪金空間,以便全力追求霍華德。