西部決賽前兩場比賽馬刺力壓灰熊，一些媒體認為攻灰熊不如馬刺，而防守也失去了最佳防守球隊的風采，灰熊無計可施很有可能就此一瀉千里。北京時間2013年5月26日，孟菲斯灰熊主場以93-104負於馬刺，灰熊重回主場立即做出了戰略性調整，並且一度取得了奇效。不過波波維奇在比賽中的調整更勝一籌，灰熊一度領先17分卻最終被逆襲。

　　第一節直到3分37秒，馬刺隊竟然僅僅拿下了5分，而灰熊拿到了19分，嚴謹的馬刺在8分鐘內瘋狂失誤了8次之多，灰熊隊利用快速反擊和搶斷對馬刺隊進行輪番轟炸、甚至是毀滅性的打擊。灰熊隊在首節用快速的攻防轉換奇襲了馬刺，特別對帕克的防守起到了至關重要的作用。帕克單節4投1中並且連續被搶斷了4次，這在其職業生涯也是十分罕見的，馬刺隊的第一攻擊點和組織點被完全遏制，主力陣容隨即全部啞火（首節一共才5分）。灰熊主帥選擇用速度更快的康利去纏鬥帕克，而不再是之前的托尼-阿倫，果然收到了奇效。用快攻去拖垮馬刺，用全場緊逼防守迫使馬刺將球轉到弱側。而在進攻中快速的防守反擊讓馬刺隊無法迅速形成陣地防守，這是馬刺隊大比分落後的根本原因。

　　波波維奇第一節接受場邊採訪只説了一個單詞“turnovers（失誤）”兩個問題波帥都僅僅用了這一個單詞。這就是波帥隨後要做出的調整：減少失誤，加快回防落陣地的速度，用外線進攻撕扯對方防線。第二節上來馬刺就用這樣的方法打了灰熊一個7-0將比分迫近。波波維奇用兵向來詭異，他甚至在第一節大比分落後的時候直接撤下了全部主力陣容。在馬刺隊就是如此，替補打得好，我甚至敢用你們全場。

　　灰熊在防守端做到了能做的一切，而主帥對他們進攻端的鼓勵使得他們在第二節剛開始的時候已經投中了5個三分，要知道此前兩場比賽灰熊隊的三分可以用慘不忍睹來形容。不過第二節之後帕克和鄧肯開始發揮，馬刺增加了內外的鏈結，逐漸奪回了自己的攻防節奏。而馬刺對球的控制更強，失誤驟然下降的同時他們的進攻也隨之流暢起來，不管是外線三分還是快攻，馬刺從減少失誤開始再次迎頭趕上了灰熊。第三節結束前馬刺隊將比分縮小到了只有1分。奇怪的是在第三節灰熊主帥將殺傷力最強的蘭多夫換下並且一直沒有換上，要知道蘭多夫只有2次犯規而已，灰熊一度領先9分，結果起勢的時候自毀前程，馬刺也是憑藉這段時間追上比分的。灰熊在第二節開始就沒有明確進攻重心，面對波波維奇的調整灰熊顯然慢了半拍。

　　末節最後一次進攻灰熊主帥安排康利去絕殺，而放棄了最有把握的黑白二熊。而在加時賽灰熊波帥狠用斯普利特，加上鄧肯的發揮，灰熊始終被馬刺牽著鼻子走。最終灰熊浪費了17分的領先優勢，在第二節之後一直被動挨打並且最終輸掉了這場生死戰。