古代武狀元考什麼？

　　我國古代科舉萌芽于南北朝，但在當時，武選舉頗受壓抑。北魏孝明帝神龜二年（519）二月，因為考績時“銓別選格，排抑武人”，導致羽林軍千余人在洛陽發生暴亂。以後，經隋、唐初，到武后執掌權柄時，開始在長壽元年（692）大興科舉。武則天曾親自出題考試，開了科舉考試中所謂“殿試”的先例，此外，她還倡導人們學習武藝，長安二年(702)首次允許學習武藝的人參加由兵部主持的科舉考試，名曰“武舉”。

唐代：考的好，還要長的好

　　唐代的科舉考試科目繁多，但明經與進士兩科最受社會重視。唐武則天始置武舉後，地方州、縣，每歲一如明經、進士之法，公開考試選拔，送武舉子赴兵部應試。考試科目包括長垛、馬射、步射、平射、翹關等項。還有負重，即負米重五斛，行二十步考為中第。至於“身材言語”之選，則取軀幹雄偉、應對詳明、有統兵才幹及可為將者。 

宋代：武術好，還要懂策略

　　時至宋朝，武科舉制度趨於完備。宋朝初年，鋻於唐末五代武人專橫割據之禍，宋太祖提出“宰相須用讀書人”的尚文抑武主張。宋太祖趙匡胤是經陳橋兵變、黃袍加身登上皇位的。後又杯酒釋兵權，將兵權牢牢抓在手中，他太知道把握軍權的重要了。在他採用將武將養起來的辦法後，怎麼可能再招來一批呢。他寧肯充實加強皇家衛隊，招募彪悍士兵來做自己的保鏢。到宋太宗時，娛樂昇平日久，武備愈來愈廢弛，“業無可採，上馬則隕”。以後又尚浮言、輕武備，武科久久不被人們所關注。天聖八年(1030)，宋仁宗設武科取士，“親試武舉十二人，先閱其騎射而後試之”。
　　宋朝武舉已經根本上改變了唐朝以前憑武藝選拔人才的作法，僅保留了騎、步射兩項，而且科考用弓不超過當時軍隊所用的弓力，大大降低了臂力的要求。此外，宋武舉還添置了謀略的考核、“武經七書”（包括《孫子》、《吳子》、《司馬法》、《尉繚子》、《黃石公三略》、《姜太公六韜》、《唐李問對》）經義理論的掌握、對兵書理論的靈活運用和解決當朝現實問題等為考試內容的對策。要是不能對《武經七書》爛熟于胸，通過經書大義和策問這兩關就難上難了。
　　等到了南宋時，又將此科變為文武雙全的優選科，終究斷絕了僅憑武功入武闈的機會。由此可見，宋朝重文輕武，已經到了武舉卻要憑文章方能入選，才做得成武官的地步。這種情況延續到了明朝。 
　　宋朝統治者首先建立了為武舉而設的學校——武學，採用的教材是《武經七書》，使武舉人才的培養有了較為堅實的基礎。武學，作為納軍事人才的培養于教育系統之中的軍事學校，是宋代對中國古代教育制度的一個貢獻，也是宋代武舉制度臻于完備的一個例證。