清朝武狀元：由盛而衰

　　清朝是武科舉鼎盛時期，也是衰亡時期。清沿明制而採取文武並重的辦法。滿清是在馬背上得天下的，崇尚武功是根深蒂固的。此外，從入關建立大清國，內外戰事不斷，武官戰將的補充、內外戰爭的需要使朝廷不能不重視武備；而籠絡漢族人中“武可拜將”的傑出人才也是維護一統的需要。順治三年(1646年)朝廷同時開始文科和武科考試，武科與文科一樣，分為童試、鄉試、會試和殿試四級．
一：童試，在縣、府進行，考中者為武秀才
二：鄉試，在省城進行，考中者為武舉人
三：會試，在京城進行，考中者為武進士
四：殿試，會試後已取得武進士資格者，再通過殿試（也稱廷試）分出等次，共分三等，稱為“三甲”。一甲是前三名，頭名是武狀元；二名是武榜眼；三名是武探花。
前三名世稱為“鼎甲”，獲“賜武堤及第”資格。二甲十多名，獲“賜武進士出身”資格。二甲以下的都屬三甲，獲“賜同武進士出身”資格。殿試的規格很高，一 般由皇帝親自主考。考試揭曉後，在太和殿唱名，西長安門外挂榜，並賜給武狀元盔甲。然後由巡捕營護送武狀元歸第，炫耀恩榮。第二天，在兵部舉行盛大的“會試宴”，又賞給武狀元盔甲、腰刀等，賞給眾進士銀兩等。清代科甲等級差別甚大，同樣是武進士，一、二、三甲的等級和榮譽卻大不相同。自然狀元是出盡了風頭的，登第後的三天內，可以披紅挂彩，上街誇官，真所謂春風得意、風光十足了。
　　科舉考試以名列第一者為元，鄉試第一稱解元，會試第一稱會元，殿試第一稱狀元。武狀元始終是科舉考試中最輝煌、最榮耀的一級。以武藝求功名的人經過層層篩選，在皇帝親自認定之後才得中武狀元，真可謂是萬里挑一。因為，凡取得武狀元者，立即成為朝廷武官。特別是清代，凡取得狀元者，馬上由平頭百姓“釋褐”，成為正三品將領，不是授予參將，就是紫禁城中的頭等侍衛，成為高級武官。
　　考試辦法差不多與明代一樣，分一、二、三場進行。一、二場試了弓馬技勇，稱為“外場”；三場試策論武經，稱“內場”。一場試馬上箭法，馳馬三趟，發箭九枝，三箭中靶為合格，達不到三箭者不準參加二場。乾隆年間，一場又增加了馬射“地球”，俗稱“拾帽子”，專為考察伏射能力。二場考步射、技勇。步射九發三中為合格。所謂“技勇”，實際上主要測膂力。一共三項。頭項拉硬弓，弓分十二力、十力、八力三號，另備有十二力以上的出號弓。應試者弓號自選，限拉三次，每次以拉滿為準。二項舞大刀，刀分一百二十斤、一百斤、八十斤三號，試刀者應先成左右闖刀過頂、前後胸舞花等動作。刀號自選，一次完成為準。第三項是拿石蒂子，即專為考試而備的石塊，長方型，兩邊各有可以用手指頭摳住的地方，但並不深。也分為三號，頭號三百斤，二號二百五十斤，三號二百斤。考場還備有三百斤以上的出號石蒂。應試者石號自選，要求將石蒂提至胸腹之間，再借助腹力將石蒂底部左右各翻露一次，叫做“獻印”，一次完成為合格。凡應試者，弓、刀、石三項必有兩項為頭號和二號成績，三號成績超過兩項者為不合格，取消三場考試資格。三場是考文，也稱“內場”，相當於文化課考試。
落第的武舉人，雍正年間曾規定按路程遠近發給回家路費，多則十兩，少則四、五兩。而大部分武舉人，按規定可到兵部註冊，由兵部依據個人成績分三等授予武職，也可以到本省軍營中效力。總之，只要有一個武舉人資格，就算有了進身之機，同樣也有逐步升遷的機會。