他們是潛在的競爭者

　　本報特約記者向南報道 當西部三強為老大的位子爭得頭破血流之時，仍有著一股潛在的力量，有可能在不久之後成為西部的領頭羊。

　　作為聯盟的傳統豪強之一，馬刺是一支可怕的球隊，而他的可怕之處在於你永遠都不會想到馬刺在什麼時刻會有怎樣的表現。

　　如果你還有印象，就應該記得上個賽季的同時期，馬刺也不過西部第四，但是，正是在全明星前後的一波13連勝，讓馬刺坐穩了西部第二的位置。事實上，因為小牛上賽季的強勢，讓馬刺不得不屈居第二。如果換作是今天，馬刺再來一個13連勝，那麼恐怕西部第一就是他們的囊中之物了。

　　不過，聯盟第一對於馬刺來講，似乎就意味著總冠軍。在過去的十個賽季裏，馬刺有六個賽季取得常規賽的西部第一名，三次獲得了總冠軍，四個第二名中只有在2006-2007賽季獲得了總冠軍。倘若不是勇士在第一輪就拿下小牛，以及太陽兩大將在半決賽中的禁賽，恐怕馬刺還真的很難説能拿到總冠軍。因此，西部第一的寶座對於馬刺有著至關重要的作用。

　　但是，到目前，賽季幾乎過半，馬刺一如既往地保持了低調的作風，雖然只屈居西部第六，但與第一之間的差距也不過兩個勝場，並且還少賽兩場。顯然，馬刺很有可能會在全明星賽後爆發，收回第一寶座。

　　另一支有望衝擊西部老大位子的是湖人，當然，我們也只是説有望，畢竟，靠目前的人員配備，湖人還很難同馬刺小牛這樣的球隊抗衡，更何況球隊內線支柱拜納姆因為膝蓋受傷將缺席八周比賽。要知道，兩個月之後，聯盟各隊也不過剩下寥寥數場比賽，即便是拜納姆回到受傷前的水準，湖人也很難保證衝上西部第一。

　　顯然，湖人的管理層並不希望因為拜納姆的受傷就放棄現如今大好的局勢，目前他們正在尋求交易，以補強自己的內線。有消息稱，韋伯即將在本週內加盟湖人，如果這則流言屬實，那湖人還真有可能重返西部第一。

　　當然，不要忘了得州的另一支球隊——火箭，儘管現在只有21勝19負，排名位列西部第十，但經過了幾十場比賽的磨合，在付出多場比賽失利的代價之下，火箭終於找回了自己的比賽節奏。北京時間1月20日，火箭主場兩分力克馬刺，一掃兩連敗的陰霾。再加上麥蒂的強勢復出，火箭士氣暴漲，攜之前五連勝的余威，火箭極有可能在全明星賽前後打出一波較長的連勝，這樣一來，給本來就很混亂的西部局勢又加上了一筆。

　　不過，這幾支球隊也只能算得上是潛在的力量，事實上，也只有馬刺有足夠的實力稱霸西部。而最終成為西區頭名的，也極有可能是馬刺。至於其他球隊，則很有可能成為陪太子讀書的角色。

責編：盧芳菲