◎2006年，涼茶國內銷量超過可口可樂，而過去北方人以為涼茶就是涼白開
◎嶺南以前家家都會自製涼茶，大街小巷都是涼茶鋪，甚至涼茶鋪多過米鋪
◎光緒初年，王老吉創始人王澤邦解救百姓于瘟疫之中，被封為“嶺南藥俠”
民間有雲：“嶺南三樣寶：燒鵝、荔枝、涼茶鋪”，和名貴得不行的東北三樣寶(人參、貂皮與鹿茸)相比，這幾件寶貝都跟吃有關，透出一股實在味，倒是十分貼近這片土地的形象。
沒來過廣東的人也知道這裡有讓蘇軾“不辭長作嶺南人”的荔枝，記得幾年前在來廣州的飛機上看過一個廣告，就是“吃荔枝怕上火，喝王老吉”，這廣告因為和荔枝聯絡在一起，讓我不得不記到現在。但2003年之前，如果你跟北方人説要喝涼茶，對方估計會給你倒上一碗涼白開。可廣東人的涼茶，不但不是涼的，而且大多數是熱茶。誰能想到，僅僅過了3年，涼茶在國內的銷量已經超過了可口可樂。
也許是樹大招風，今年5月，杭州消費者葉徵潮起訴涼茶界大佬“王老吉”添加的“夏枯草”等成分加重了他的胃潰瘍，提出王老吉應該在包裝上警示説明“孕婦、經期女性、兒童、老人、體虛胃寒者慎用”。一時間，去年地震捐款一億、曾經無限風光的王老吉，遭遇了最大的信任危機。
在營銷界，那句“怕上火，喝王老吉”已成為經典的廣告案例。比起最初不湯不水的“健康家庭，永遠相伴”，“怕上火，喝王老吉”既保留了涼茶的功能，又弱化了人們對涼茶是藥品、有問題了才需要喝的固有印象；誰更能體現紅色王老吉的核心定位，誰更能吸引你把錢從口袋裏掏出來，已不言自明。
但廣告營銷的神效，似乎不是王老吉等廣東涼茶成功的根本，因為在這廣告之前，王老吉在兩廣和浙南的銷售，也讓這個企業波瀾不驚地活了下來。在廣東遍地開花的涼茶鋪，除了那塊沒什麼新意的招牌，也從來不需要做廣告。所以，和可口可樂不同，不是廣告憑空成就了涼茶，廣告只是幫助原屬廣東的涼茶走向了全國。
在以前的嶺南，家家都會自製涼茶，無論新舊城區、大街小巷，都能看見賣涼茶的舖子，甚至出現了涼茶鋪多過米鋪的奇觀。據一些老人回憶，廣州最早的涼茶鋪，就是兩三平方米的小鋪面，店舖內連桌椅都沒有，櫃臺上放幾個青花粗瓷大碗，旁邊則是兩三個大涼茶缸。顧客只要扔幾個銅板，就可以拿起一碗濃黑的涼茶，咕嚕咕嚕喝完走人。也有一些舖子，專門雇傭一些夥計挑著涼茶穿街過巷，沿途吆喝：“ 茶，發燒發熱有揸拿(把握)”。之後為了方便客人，涼茶鋪開始制售“盒仔茶”，把幹品涼茶原料做成小包小盒，供客人買回家自己用開水沖服。
舊時只在廣東有涼茶鋪，現在全國到處是連鎖店；舊時只有廣東人光顧涼茶鋪，現在新移民也時不時來一碗；舊時只有“盒仔茶”，現在直接做成罐裝盒裝飲料，你想喝就喝，想喝多少就喝多少。形式變了，但不變的是，涼茶依然是廣州的標誌、嶺南的符號。可以説，嶺南的“毒霧瘴氛”讓涼茶有了存在的必要，而嶺南人讓涼茶有了存在的可能。
初來廣東的人，估計會和被貶謫到嶺南七年之久的蘇軾有同樣的感慨：“嶺南天氣卑陋，氣蒸溽……秋夏之交，物無不腐壞者，人非金石，其何以能久？”似乎祝融一年四季都住在這裡，春天濕熱、夏天炎熱、秋天悶熱、冬天燥熱。要在這種環境裏活得舒服點，廣東只得與天鬥、與地鬥，調理保健、防病治病。據説東晉時，道學醫藥家葛洪來到嶺南，見當地瘴癘流行，便悉心研究嶺南各種溫病醫藥。他所遺下的《肘後備急方》和《抱朴子》等醫學著作，以及其他嶺南溫派醫家的經驗，為嶺南人防治疾病所用，逐漸形成了今天的涼茶，也就有了後來有關涼茶的傳奇。
