北京時間6月23日淩晨，英超聯盟官方宣佈2009-10賽季46場英超賽事的本土轉播權出售給ESPN。6月20日淩晨英超聯盟宣佈提前終止與愛爾蘭收費電視網絡Setanta的電視轉播合同，並立即著手出售該轉播公司所擁有的轉播權。
據英超官網介紹，ESPN購買的轉播權包括兩大部分，一份是英超下賽季的所有46輪比賽，另外一部分則是接下來三個賽季中一共23場的季前熱身賽。
由於Setanta在6月19日前無法支付3000萬英鎊的轉播費，英超聯盟提前終止了其下個賽季的轉播權。而作為美國體育電視業的轉播巨人，ESPN在全球範圍內也有著舉足輕重的影響力，英超聯盟表示能與ESPN合作感到非常高興。
“我們很高興能與ESPN成為合作夥伴，ESPN全球有著極高的影響力，而在體育比賽轉播方面他們也有著成熟的經驗。我相信英超與ESPN將會在未來持續長期的良好的合作關係。”英超聯盟總裁理查德-斯庫達莫爾表示。
失去英超轉播權的Setanta在今天又遭受了另一重打擊。就在英超聯盟宣佈將轉播權售予ESPN的幾個小時之前，蘇格蘭超級聯賽官方宣佈由於在最後期限沒能支付300萬英鎊的費用，他們將終止與Setanta的合作。既便如此，Setanta仍掌握一些在英國境內比賽的轉播權，包括足總盃、高爾夫美巡賽以及橄欖球超級聯賽。
自從2007年天盛壟斷了國內英超轉播，進而進行收費轉播後，英超聯賽在國內的觀眾數量縮水了近1000倍，當年天盛正是在於ESPN的競爭中購得了英超聯賽轉播權。而此前，ESPN在大陸轉播是轉賣給各地方檯，而地方檯買了ESPN製作的轉播，不需要球迷花錢看，而是靠廣告收益的這種間接贏利模式。
英超本土轉播權水落石出，很快涉及中國大陸和中國香港的海外轉播權談判將開啟，預計在今年秋天就將進行。目前，英超聯賽在其本土的付費用戶數量早已飽和，繼續失去在中國市場的大量潛在用戶是其不願看到的局面，隨著此次英超聯盟重新與ESPN合作，在新一輪的海外轉播權談判後，國內球迷或許有希望重回到以前免費觀看英超聯賽的時代。
責編：楊碩
