南非當地時間6月14日16:00（北京時間6月14日22:00），2009年聯合會杯揭幕戰將在東道主南非和亞洲冠軍伊拉克之間進行。由於本小組中擁有歐洲冠軍西班牙這樣的王者之師，因此這場比賽將很可能成為決定小組出線的決定性戰役。
1.東道主近況甚佳，全力以赴爭勝
作為2010年世界盃的東道主球隊，本屆聯合會杯將是南非向全世界展示自身實力的最好舞臺。自從2002年闖進韓日世界盃後，曾經的非洲勁旅南非隊就開始每況愈下，不僅沒能進入2006年德國世界盃，在2008年初的非洲盃上都以兩平一負，僅打進1球的尷尬戰績小組墊底出局。在巴西冠軍主帥佩雷拉離職後，同為桑巴大帥的桑塔納走馬上任。近一年來南非在友誼賽中表現出色，先後戰勝了挪威、喀麥隆和加納等勁旅。
在本屆聯合會杯中，東道主南非享受了抽籤之利，與較為弱小的伊拉克和新西蘭同分在了A組。明晚進行的揭幕戰上南非將坐鎮首都約翰內斯堡，在全國球迷的關注下對陣亞洲冠軍伊拉克。主帥桑塔納對這場比賽也是志在必得：“如果我們贏了伊拉克，接下來的比賽就會很順利，那是我們的目標。”
2.球員對比，南非超越伊拉克
南非隊擁有9名旅歐球員，其中效力於埃弗頓的中場大將皮納爾更是赫赫有名，本賽季甚至在球迷評選的”英超年度最佳陣容“中力壓C羅，佔據主力右中場的位置。相比之下，全部球員都來自亞洲聯賽的伊拉克隊就顯得“寒酸”許多，不過尤尼斯和阿克拉姆“雙核”都是久經考驗的當打球員，擁有雅典奧運會銅牌和2007年亞洲盃冠軍頭銜的伊拉克隊甚至擁有比南非更多的榮譽頭銜。
3.老友重逢，米盧寄望再現神奇
值得一提的是，本次率伊拉克隊征戰聯合會杯的主帥是中國球迷的老朋友，65歲的老帥米盧蒂諾維奇。儘管自從2002年告別中國後，米盧還曾執教過洪都拉斯、阿爾薩德和牙買加等隊，但中國球迷卻始終無法忘懷這位曾帶給自己無限滿足的神奇教練。2009年4月15日，米盧正式接手伊拉克國家隊，而他的主要任務也就是完成伊拉克隊史上的第一次聯合會杯之旅。在寄望首場比賽時，米盧也顯得躊躇滿志：“雖然時間很短，但我們已經盡力去完成聯合會杯的備戰工作。我們的球隊有一些技術很出色的球員，我相信我們能在本屆賽會交出好表現。”
雙方預計首發陣容：
南非（4-4-2）：16-卡尼/2-加克薩、4-莫科納、14-布斯、15-穆德萊德勒/10-皮納爾、6-西巴亞、5-穆朗戈、13-迪克加科伊/17-帕克、18范特尼
伊拉克（4-4-2）：12-卡西德/2-卡裏姆、15-雷哈馬、14-沙克、3-阿巴斯/18-馬迪-卡裏姆、4-馬吉德、5-阿克拉姆、13-賈西姆/10-尤尼斯、7-埃曼德
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責編：韓志軍
