新賽季開賽之後,休斯頓火箭隊狀態不算理想,姚明、麥格雷迪和阿泰斯特“新三巨頭”的磨合未能達到最佳,更為嚴重的是,麥格雷迪飽受傷病困擾。火箭隊前16場戰績為10勝6負,有過2次崩盤,完全看不出總冠軍競爭者的跡象。據《休斯頓紀事報》消息,火箭前老大史蒂夫-弗朗西斯在積極訓練,渴望復出。31歲的弗朗西斯與病魔做鬥爭精神固然可嘉,但是昔日老大已經不是火箭隊的答案。
自從2004年離開火箭隊之後,弗朗西斯的競技狀態下降嚴重。在火箭隊前5年的技術統計是19.4分、6.4個籃板和6.1次助攻。轉會到奧蘭多的第一個賽季,他的表現尚可,能貢獻21.3分、5.8個籃板和7次助攻,但是魔術隊戰績只有36勝46負,無緣季後賽。從2005年之後的3個賽季,他場均貢獻下降到12.5分、3.8個籃板和4.4次助攻。上賽季弗朗西斯僅僅為火箭隊打了10場比賽,其中三場首發,場均貢獻9.9分和5.4次助攻。
在2007年夏天,火箭隊引進弗朗西斯,主帥阿德爾曼計劃讓他打主力控衛的,但是由於傷病的困擾,弗朗西斯並沒有在競爭中脫穎而出,反而被阿爾斯通、布魯克斯佔了上風。在弗朗西斯參加的10場比賽上,火箭隊的戰績為5勝5負。在阿爾斯通缺席的3場比賽上,弗朗西斯均首發出場,結果火箭隊都輸掉了比賽。去年12月15日,弗朗西斯在和小牛隊一戰之後,就被打入冷宮,直到今年2月又接受了膝蓋手術,休戰至今。
令人記憶猶新的比賽是去年11月29日和太陽隊一戰,那場比賽弗朗西斯替補出場,打了27分鐘,依稀讓人看到老大風采,他8投4中得到9分和7次助攻。第二節,弗朗西斯從替補席上帶來衝擊,貢獻7分、3次助攻和1次搶斷,率隊打出19-7的得分高潮,以46-35控制局面。令人叫絕的時候,最後29秒,弗朗西斯精彩上籃把分差擴大到4分,防守端,弗朗西斯又封蓋了小斯塔德邁爾的跳投,為火箭隊保住勝局。然而,弗朗西斯未能維持這種水準多幾場比賽。
弗朗西斯至今仍在球迷群體中有很高的人氣,但是火箭隊總經理達裏爾-莫雷的態度耐人尋味,他表示弗朗西斯仍在球隊的計劃之中,但是目前阿爾斯通和布魯克斯的狀態比較穩定,除非兩人有人受傷,否則弗朗西斯難有出場機會。從上賽季體現的水平看,弗朗西斯難以撼動阿爾斯通的首發位置。如今和小將布魯克斯PK,弗朗西斯也不見得有太大勝算。布魯克斯後生可畏,如今已經成為火箭替補席上最重要的武器。
然而,在很多球迷眼中,弗朗西斯仍是火箭隊的老大。姚明還是個新秀的時候,第一個成為他的朋友的,正是弗朗西斯。他的敢於擔當為姚明撐起了庇護的羽翼,也為姚明打開了發展的空間,弗老大,真正的大哥。如今火箭隊太多的“好孩子”,打球溫文爾雅,缺少激情,新賽季難有一場酣暢淋漓的大勝,而激情正是弗朗西斯所能夠帶來的,也是球迷希望看到的。
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責編:鄭海艷