馬刺被湖人淘汰那天，鄧肯走上前，第一個和科比擁抱。ESPN網站的每日報道，把那一幕的照片挂了出來，配上標題：“火炬傳遞”。西部有了新的王者，馬刺隊第四次倒在了衛冕路上。
馬刺輸給了更年輕、更完備、更有霸氣的湖人，第四次倒在衛冕之路上，但他們真的徹底失去“冠軍衝擊者”的身份了麼？不，如果馬刺在GDP(吉諾比利、鄧肯、帕克)組合穩定發揮下進行年輕化改革，再拿下第五個冠軍，也並不讓人驚訝。
無論輸贏都要調整
波波維奇常常念叨一句NBA的名言：“更好的球隊贏得整個系列賽。”這句話的意思是説，在NBA季後賽裏，偶然因素只能左右一兩場的勝負，誰能贏下四場晉級下一輪，誰就是更好的球隊。湖人戰勝馬刺後，波波維奇仍然堅持這一觀點，他承認這支湖人比馬刺更好。
有記者問波波維奇，今夏馬刺是否要進入調整和重建期，波波維奇絲毫不客氣，他冷笑著説：“當你失敗時，你就該做出改變，對麼？那如果我們贏了，是不是什麼都不用幹？我覺得，不管對哪支球隊，在賽季結束時做出這樣的判斷，都太過膚淺。”
“和其餘任何一年相比，都沒有什麼不同，”波波維奇繼續説，“不管我們有沒有贏得總冠軍，我們都會對球隊進行我們認為適當的調整。這正是接下來這一個月，我們在選秀之前要做的事。”
改變是必須的，但改變並不是因為輸了，這就是波波維奇和馬刺隊的態度。四五個月之前，西部最具奪冠實力的球隊還是馬刺、太陽、小牛三強；可到現在，説起下賽季西部的強者，人們更願意看好年輕的湖人、黃蜂、爵士甚至開拓者，而不是過了巔峰期的馬刺他們。要保持競爭力，馬刺必然做出調整。“我們不得不面對現實，”馬刺老闆霍爾特説。
26歲的帕克是馬刺常規輪換陣容中唯一未滿30歲的球員，隨著已經32歲的鄧肯、即將31歲的吉諾比利和即將37歲的鮑文越來越老，馬刺通向第五個冠軍的大門也越關越窄。就當是賭博，馬刺必須把寶趕緊押上去，因為誰也不知道下一輪奪冠希望何時才來。“顯然，我們必須給這支球隊增添一點什麼，”鄧肯説，“我喜歡這個賽季我們擁有的一切，我想我們打得很努力，我們只是還不夠好。”
三巨頭不會改變
在過去一週湖人神兵天降、馬刺無力回天時，發生了一件“小事”──波波維奇毫無懸念地與馬刺續了約，他將在聖安東尼奧一直執教到2012年的夏天。
2012，這是個值得玩味的時間，因為鄧肯去年續下的合同，也是2012年夏天到期，屆時鄧肯將年滿36歲，正是退役的好年紀。波波維奇早就説過：“鄧肯退役後十分鐘我就退休。”現在，他或許能在2012年實現這一承諾。
今年夏天，馬刺15人大名單中，將有5人成為自由球員，但鄧肯、帕克、吉諾比利這三大核心，肯定不會離開聖安東尼奧。除鄧肯之外，帕克的合同簽到了2011年，吉諾比利簽到2010年，而防守專家鮑文也將留到2010年。“我們的核心不會變，”老闆霍爾特最近明確表示，“我相信我們能(東山再起)，我們不想讓我們的核心成員去任何地方。”
從季後賽來看，鄧肯雖然體能和單打能力有明顯下滑，但他依然是全聯盟最頂尖的內線球員之一；任何一個對手碰上馬刺，依然要對鄧肯進行包夾，否則將付出沉重代價。而吉諾比利雖然西部決賽很失敗，但他畢竟打出了迄今為止最出色的一個賽季，對馬刺勝負的影響力也達到空前的高度。至於帕克，他是今年季後賽馬刺隊最可靠的得分點，正處於職業生涯的巔峰期。今年的馬刺確實很老，但“GDP三人組”的實力還能保持兩到四年，若配以合適的幫手，誰也不能低估他們對冠軍的衝擊力。
過去十年，馬刺拿過四個總冠軍，為什麼不能從歷史舞臺上退下來，把機會讓給其他人？吉諾比利説：“我們已經拿了三四個冠軍？OK，我們是拿了，但我們不可能因此而心滿意足。我們每年都想拿冠軍，因為我們每年都有希望拿冠軍。”
馬刺輸了，但還不能給他們判死刑，他們真正的終點還在遙遠的四年後。聖安東尼奧人樂觀一點想：明年，又是單數年了。
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責編：陳倩
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