這個賽季大大出乎我的意料。誰能料到姚明會連續兩年嚴重受傷?我們接到醫院打來的電話,説姚明整個賽季都無法上場,阿德爾曼教練對我説的第一句話就是:‘現在你是我們的首發中鋒了。’我別無選擇,只能勉為其難。”
──穆托姆博
每年的這個時候,穆托姆博總要面對同樣的問題:你是否準備再打一年?不光是記者們在苦苦尋求這個問題的答案,穆托姆博也不止一次問自己同樣的問題,他也找不到答案。季後賽開始前,火箭已經為穆托姆博舉行過類似于退役儀式的獻禮,但他依然沒有下定離開球場的決心。
“我不是沒有自知之明的人。”穆托姆博説,“有時候我在籃球場上所做的事,會把自己都嚇一跳。看比賽錄像的時候我經常想:‘我是怎麼做到的?’我已經不再年輕,有時候我甚至懷疑自己的身體能不能經受住NBA比賽的殘酷考驗。”
本賽季開始前,穆托姆博已經在想象一種半退隱狀態,他會坐在火箭替補席的末端,也許每場比賽打個四五分鐘。然而命運跟火箭和穆托姆博開了個險惡的玩笑,連續第二個賽季,他發現自己要在開場哨響前走進中圈,用一把老骨頭勉力支撐火箭的內線。“這個賽季大大出乎我的意料。”穆托姆博表示,“誰能料到姚明會連續兩年嚴重受傷?我們接到醫院打來的電話,説姚明整個賽季都無法上場,阿德爾曼教練對我説的第一句話就是:‘現在你是我們的首發中鋒了。’我別無選擇,只能勉為其難。”
於是42歲的穆托姆博每場比賽還要為火箭打15.9分鐘,季後賽期間他的場均上場時間更增加到20.5分鐘。作為年齡最大的現役球員,穆托姆博的得分能力跟他場均能拿十幾分的全盛時期相比早已大幅滑坡,但他的防守依然讓人放心,時不時還能晃晃那根著名的食指。
穆托姆博身邊的隊友,沒有一個不佩服他的老而彌堅,也沒有一個不喜歡拿他的年齡開玩笑。休斯敦球迷也深深愛著穆托姆博,每當他蓋帽成功後,看臺上都會報以最熱烈的歡呼聲。穆托姆博也喜歡休斯敦這座城市,他還沒決定是否為火箭再打一年,不過只要球隊還需要他,年齡就不是問題。
“過幾天我們會討論穆托姆博的未來。”阿德爾曼説,“他已經證明了自己的價值,事實上他讓所有人都吃了一驚。在我看來,穆托姆博在防守對手的擋拆配合時,比姚明做得還要好,他的存在讓我們的內線防守更加穩固,火箭本賽季取得的成就離不開他的貢獻。”
責編:谷晴