跳水和花樣游泳,一定程度上都是把體操移植到水中完成。它們都是人體與水的另一種運動結合。
1988年漢城奧運會男子三米板賽場,洛加尼斯大戰熊倪的一幕已成為我們對新中國體育集體記憶的一部分。這也是一個分水嶺,洛加尼斯雖然憑藉過去積累的人氣卷走了金牌,但自此以來的20年中,跳水真正成為了中國人的金牌後花園。這20年來霸主中國經歷著有驚無險的挑戰,俄羅斯人薩烏丁就是這樣一個孜孜不倦的挑戰者,而他存在的意義,只是提醒世界,誰是跳水界的霸主而不是凸顯他本人。雖然教科書上還謙虛説中國與美國、加拿大和俄羅斯並列為四大跳水強國,但我們的國家英雄主義在這個項目上得到的前所未有的發揮,去你的四大強國,我們,只有我們才是跳水“夢之隊”。
跳水現在成為游泳的一部分。但從起源上看,它與體操的淵源更深。在19世紀初,瑞典與德國的體操運動員為了更安全地練習空中滾翻的動作,便在水邊的高架上練習,水於是成了保護墊。這種練習的觀賞性極強,到了夏天,體操運動員到海灘上表演雜技,在水上表演翻跟鬥和轉體。這種表演吸引了大批觀眾。
德國體育教師奧托•克魯克在他1853年出版的《游泳和跳水》一書中,提出了五十三種原地跳水動作,二十二種助跑跳水及十四種其他姿勢。十七年後(1870年),在該書的修訂版中,已羅列出一百多種跳水姿勢和動作。
但不幸的是,跳水從花式錶演到競技比試,卻確立了另外一個標準:那就是看誰從更高的地方跳下來。因為甚至在體操運動員表演花式跳水之前,有一種測量男人勇氣的跳法更吸引人。
以瑞典人為代表的斯堪的納維亞人,最崇尚這種跳法,無論動作簡單還是複雜,都力求從最高處“墜落”。1871年美國人卓松在通往曼哈頓的一座橋上往水裏跳,高度達到了46米!
1904年聖路易斯奧運會上,跳水首次進入奧運會。在跳水跳遠(一個極其古怪的名字)項目中,比賽內容是看運動員入水後誰在水下游得最遠。被後來奧運會保留的項目是男子跳臺,美國選手謝爾登以12.66分奪冠。到了1908年,打分制的男子跳臺和跳板成為了正式競賽項目。德國人和美國人在跳板項目上爭奪激烈,而善於從高處跳下的瑞典人則壟斷了跳臺項目。1912年奧運會上,女子跳水第一次出現。
在跳水比賽早期,跳水運動員們一直採用直立的方式起跳,這種起跳方式無法加快旋轉速度,顯得呆板,缺少變化。直到這種姿勢被倒立和屈體起跳所取代之後,運動員們開始嘗試做出更複雜的動作,跳水運動也變得更精彩。如今,競技跳水分為跳板跳水和跳臺跳水。比賽時,運動員在一端固定一端有彈性的跳板上起跳完成跳水動作稱跳板跳水;在平直堅固的跳臺上起跳完成跳水動作稱跳臺跳水。跳水運動的競賽規則中一共列出了86種不同類別的翻騰和轉體動作。
從1920年第7屆奧運會開始,美國的跳水運動逐漸發展起來,超越了德國和瑞典,取長補短地形成了自己的獨特風格。
1936年柏林奧運會上,美國人包攬了跳水4個項目的金牌。女子跳板冠軍格斯特琳當時只有13歲又9個月,是奧運史上年齡最小的金牌獲得者。上世紀60年代初,美國還發明了鋁合金跳板,代替了過去的木質跳板,這為提高跳水難度帶來了可能 。美國人對跳水的壟斷一直持續到上個世紀80年代。這期間,女選手帕特•麥考米克奪得了1952年和1956年兩屆奧運會女子跳板跳水冠軍,第二次獲冠軍在她生孩子之後僅8個月。而格雷格•洛加尼斯則是美國歷史上最偉大的跳水王子。
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