探秘中國武狀元

　　科舉是中國古代人才選拔考試。它是歷代封建王朝通過考試選拔官吏的一種制度。由於採用分科取士的辦法，所以叫做科舉。科舉制從隋代開始實行，到清光緒二十七年舉行最後一科進士考試為止，經歷了一千三百多年。
　　武狀元科舉考試，也是中國歷朝選拔武官的重要渠道之一，狀元及第，考取功名，也成為學武之人的一種夢想，但這條路千百年來向來不平坦。
武則天創立
　　隋朝開始“開科取士”，但只是選拔文官的途徑之一。唐朝科舉制度開始時“六科”也都是以文取士。到了武則天當政，在長安二年（702年），首次舉行“武舉”考試，考試內容為各中射箭技巧，以及馬術、負重等等。 
　　以後武舉考試興廢不常，很少有軍官是以此出身的。在新、舊《唐書》的列傳中，提到武舉出身的只有一個人，而這個人正是唐朝中興名將郭子儀。郭子儀出生寒素之家，年輕時“以武舉異等”得以起家為軍官，先是補左衛長史，後來逐步升遷為邊防軍將領。安史之亂爆發後，率軍平叛，成為當時唐皇朝最得力的大將。
宋代武舉制度 
　　宋朝建立後，進一步規範了武科舉的制度，考試內容除了武藝和體力外，還要考“策”（就時政提出建議）或對兵法書籍的熟悉程度。 
　　王安石變法時，正式在朝廷設置“武學”每3年舉行一次全國性的考試，錄取名額以百人為限。各地最各級官員可保送1名免試入學，其餘的都必須參加考試：騎、射外考兵法和對策。按照考試成績，優等的直接送樞密院試用為低級武官；其餘的按成績進入武學上舍、或外舍學習。武學講授“諸家兵法”以及“歷代用兵成敗、前世忠義之節”，學制3年。畢業考試及格後授予初級武官官職。以後還曾在各州設置武學。
武舉獲得選官資格 
　　武科舉考試以後單獨進行，1078年《大小使臣試弓馬藝業出官法》規定：第一等，步射1石弓，10發3中；馬上能射7斗弓，並掌握5種馬上格鬥武藝；《孫吳兵法》10道題答出7道的，“時務邊防策”5題“文理優長”，法律題10道答出7道，就可以出任低級武官。第二等步射8斗弓，10發2中，馬上能射6斗弓，有3項馬上武藝，答出一半兵法題目和法律題目，可以見習低級武官。第三等，步射6斗弓，10發1中，只有兩項馬上武藝，兵法、法律只能答3題的，記錄在案。每3年考試1次，任命武官不過30人，後來逐步增額，以至於3人取1，每次都有百人入流，比文科舉得官還容易。1110年規定限額，每次考試只能取10人，其餘的入武學。 
　　南宋進一步改革，1135年開始由皇帝親自“廷試”，合格的都賜予武進士，授予武官銜“保義郎”、“承節郎”等名目。但實授的職務往往並非軍官。1166年武舉進士也痹徽文科，有第一、二、三名的排名。以後又規定參加廷試的都必須由各地方長官先行選拔，作為“武舉人”保送朝廷。這樣以來，武科舉體系與文科舉體系基本相同。1177年明確武科狀元之稱，狀元願意從軍，授予正將之職，第二、三名副將，第四、五名準備將。
武科舉出身的大多不願當軍官 
　　兩宋正式建立武科舉系列，但是在當時重文抑武的風氣下，很多人只是為謀一當官出身而已，考取後不願從軍。因此兩宋時期由武科舉出身的名將極少。
較為著名一點的有北宋末年的何灌，他在武選登第後即為軍官，在與遼朝邊境地區任巡檢，以善射聞名，號為“何巡檢神箭”。後來在“靖康之變”時受命防守汴京，戰死疆場。 
　　另一個是同時期的徐徽言，在1108年應“求材武士”詔，“武舉絕倫及第”。以後即擔任武職，長期在河西地區為軍官。1127年金朝攻破開封，而徐徽言率領本部軍隊堅守晉寧近兩年，最後這座孤城被攻破時，徐徽言將防禦器械全部燒燬，力戰被俘，寧死不屈，被殺害。 
　　兩宋時即使是武狀元，也並不一定擔任軍職，比如1235年武狀元朱熠，起家是“閣門舍人，差知沅州”，擔任了地方行政官，後來以擔任監察御史敢於彈劾權臣而聞名。1260年升為“知樞密院事兼參知政事”，算是主管軍事的副宰相級別，但仍然不算武官。不久也遭御史彈劾而罷官。