10月27日，易建聯迎來了22周歲的生日。這是易建聯在NBA度過的第三個生日，與過去兩年相比，今年的生日有一些不一樣。

    2007年的10月27日，20歲的易建聯以菜鳥身份代表密爾沃基雄鹿參加了季前賽收官戰，對手是明尼蘇達森林狼。易建聯替補出場得到了13分和6個籃板，其中第四節貢獻了9分，但未能幫助雄鹿挽回敗局，雄鹿以85-106輸掉了比賽。易建聯代表雄鹿打了8場季前賽，其中4場出任首發，場均得到10.5分和4.8個籃板。在接下來的2007-08賽季，易建聯高開低走，由於左膝內側副韌帶拉傷，新秀賽季草草收場。

    2008年的10月27日，21歲的易建聯結束了他的第二次季前賽之旅，他的場均數據是12.8分和3個籃板。由於右腳疼痛，易建聯沒有參加新澤西籃網的季前賽關門戰。在自己21周歲生日當天，易建聯恢復訓練，為2008-09賽季厲兵秣馬。易建聯在NBA的第二年仍是起起伏伏，右手小指骨折讓易建聯的2008-09賽季被劈為兩截，一截是連砍20＋的驚艷小高潮，另一截則是連吃DNP的冰冷地獄。

    練好身體＋多打內線，這是籃網教練組在2008-09賽季結束時給易建聯佈置的任務。整個休賽期，易建聯只休息了一個星期，其他時間都投入到特訓和比賽之中。一個夏天的揮汗如雨讓易建聯肌肉飽滿如同鎧甲披身，在亞錦賽上全新亮相之後，易建聯將特訓的成果帶來了季前賽。季前賽7戰易建聯場場首發，場均刷下13分和8個籃板。最後3場球易建聯大爆發，兩場砍下20＋10，場均17分和10.3個籃板技驚四座。2009年季前賽中的易建聯狠狠撕掉了遠投男的標簽，7場比賽只投了2個三分球，而在2008-09賽季易建聯場均就要扔出2.3個三分球。力量增強了的易建聯籃下進攻更頻繁也更兇狠，他和凱文-加內特死磕，他在埃爾頓-布蘭德頭頂暴扣，一個內外兼修的加強版太空易橫空出世。

    22歲的易建聯面臨著前所未有的機遇，籃網送走了裏安-安德森，易建聯在隊伍競爭中無敵。托尼-巴蒂和埃杜阿多-納胡拉傷病纏身，約什-布恩和西恩-威廉姆斯是糙哥雙人組，鮑比-西蒙斯偶爾客串大前鋒還湊合，但打首發肯定是不靠譜。易建聯近乎是在零競爭的條件下開啟2009-10賽季，這在之前的兩個賽季是難以想象的。只要不出現傷病或者狀態大跌，易建聯穩坐首發毫無懸念。

    姚明傷了，孫悅被裁，中國軍團在2009-10賽季的NBA賽場上只剩下易建聯一人。易建聯將是中國球迷關注的焦點，也是商家熱捧的目標。處於經濟寒冬中的NBA需要中國的市場，易建聯是最佳的吸金利器。在這樣的大背景下，只要易建聯自己交出漂亮的成績單，籃網會給他足夠的機會，而NBA也不會吝嗇一個全明星的名額。中國球迷已經習慣在全明星賽場上看到姚明的身影，如今姚明打不了了，易建聯就是球迷的希望。只要易建聯打得好，他的全明星選票就不會少。2008-09賽季易建聯就險些在全明星票選中擠掉加內特成為首發，新賽季如果易建聯能夠交出讓球迷滿意的答卷，全明星席位如在囊中。

    易建聯有機遇也有挑戰，追求高速進攻的“野貓”戰術是否會讓易建聯迷失？德文-哈里斯突破分球的風格對於打法發生改變的易建聯是否合適？“一大四小”是否會再次束縛易建聯的手腳？這些都是擺在易建聯面前的難題，答案只有等到2009-10賽季才能揭曉了。

    北京時間10月29日，籃網將作客標靶中心挑戰森林狼，易建聯在NBA的第三年正式拉開大幕，22歲的易建聯將再次上路。

    阿聯，生日快樂！

責編：譚啟喆