荊楚網消息(體育週報)圖為：兩代球王惺惺相惜。
桑普拉斯和費德勒，兩人無論是打球風格還是脾氣稟性都大相徑庭，但這對看似不可能的組合卻偏偏成了摯友。1971年，桑普拉斯出生於華盛頓一個希臘移民的家庭；10年後，瑞士巴塞爾郊外的兩個制藥工人擁有了一個未來會成為球王的兒子。桑普拉斯在7歲時搬到了加利福尼亞州，在這裡他能有更多時間打網球；而成長在那個距離法國和德國邊界線都很近的小鎮上，費德勒一度渴望成為一名足球運動員。
現在的桑普拉斯是個健身迷、業餘運動員，最喜歡的事情莫過於躺在沙發上看湖人隊的比賽。相比之下，費德勒是個精於世故的傢伙，他能在賽後發佈會流利地講四種語言——瑞士德語、德語、法語和英語；而少言寡語的桑普拉斯，在必須面對媒體時總是擺出一副不屑一顧的樣子。費德勒能夠與球員更衣室裏的大多數人友好相處，而桑普拉斯則是被孤立的那一個，在更衣室裏煢煢孑立，形影相吊。不過，當手裏握上一把球拍，桑普拉斯和費德勒便擁有了如此多的共同點：他倆都是6英尺1英寸高、185磅重；在他倆所處的相近的兩代球員當中，儘管有爭議，他們都被稱為最好的發球手和正手球員。去年澳網半決賽意外輸給德約科維奇後，又在迪拜公開賽首輪遭穆雷淘汰，費德勒的壞消息接踵而至，隨後醫生又告訴他，他患上了傳染性單核細胞增多症。
這個消息並沒有破壞費德勒和桑普拉斯在麥迪遜廣場花園再度交手的計劃。儘管2008年大概是費德勒職業生涯最坎坷的一年——丟掉世界第一寶座，接連兩個大滿貫決賽輸給納達爾——但在紐約的那個夜晚，兩人都留下了一段美好記憶。尤其是第三盤，桑普拉斯以5比2領先之後卻被費德勒不可思議地追平，並在搶七局實現逆轉。“我很高興讓第三盤變得這麼有趣，”費德勒仿佛忘卻了此前在巡迴賽的失意，“能夠這麼扳回來，就像是一個童話。”桑普拉斯則坦然認輸：“今晚我盡了全力。我有一點點失望，我幾乎已經把比賽攥在自己手裏了。”
自那以後，桑普拉斯一直和費德勒保持聯絡。這次親臨溫網決賽之前，桑普拉斯還去現場看了費德勒對陣納達爾的澳網決賽。當費德勒輸球後失態痛哭時，桑普拉斯也感同身受地難過。“頒獎典禮的氣氛有點兒尷尬，”他説，“那説明了這傢伙是多麼在乎這場比賽。他贏了13個大滿貫，他還想打破我的紀錄。當目標幾乎觸手可及時，他才會那麼失望。”
上個月在巴黎，當費德勒向他的個人首個法網冠軍挺進之際，他總能從遙遠的加州得到桑普拉斯的衷心祝福。“他一直給我寫郵件，在法網期間一直給我發消息、祝賀我的勝利。”費德勒説，“他真是個好人。”
當桑普拉斯出現在上週日溫網男單決賽的看臺上，恐怕所有人都不會意外，這是一個歷史性的時刻，兩個王朝將正式交接。“當我完成紀錄的時候，我真的覺得它可以保留相當長一段時間。”桑普拉斯説，“當時我根本無法知道，八年後羅傑就能達到這個高度。”
桑普拉斯，曾經的大滿貫之王如今已經被費德勒超越；他那熠熠生輝的簡歷中唯獨缺少了羅蘭 加洛斯的冠軍，而費德勒卻打破了這一宿命。“羅傑接過了火炬。偉大的球員，偉大的人，過去幾年我一直這麼説，如果有人要來打破我的紀錄，那只能是羅傑。”桑普拉斯説，“他是個朋友。”
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責編：汪海俊
