這個賽季，火箭隊不僅要面對阿泰斯特加盟後所帶來的一系列變化和磨合，而且還不得不面對主力大將們的傷病不斷，可謂是經歷艱難。而對於姚明來説，他的七年級，不僅是收穫頗豐，而且遠沒有上一個賽季來得難。
“最不爽的是去年。”姚明搖了搖頭。那一個賽季，火箭打出了NBA歷史上的第二長連勝紀錄，可他卻不得不再次面對傷病的打擊，再一次接受手術，在左腳植入鋼釘以固定骨裂處。“還記得嗎，那時候，我老説，雪山草地咱都過了，眼看就要勝利了，挂了……”姚明説，那時候的感覺都快把他給憋瘋了。
但這一次，“同樣的過程，但不一樣的結果。我熬過來了，而且實現了目標，所有的付出都有了回報，感到很舒坦。 ”他説。
不僅如此，通過這個賽季，姚明和隊友們一起努力，火箭終於確定了自己的打法風格。 “最關鍵的是，我們建立了這樣一種屬於自己的風格，那就是在48分鐘裏把對手壓得死死的，基本上在前三節就慢慢建立起優勢，打到最後5分鐘，對手已經基本上自動放棄了，不跟他們在最後一分鐘才較勁兒。這個賽季裏很多場勝利，包括季後賽對波特蘭開拓者，我們都是這樣完成的。這個賽季的火箭，不是那種靠最後一分鐘贏球的隊伍，而是一支很有紀律性，很穩定的球隊。 ”姚明説。
這也正是為什麼季後賽次輪首戰湖人，火箭能讓所有人大跌眼鏡的取勝關鍵。姚明認為：“我們所確立起來的這種風格，關鍵靠的還是防守，讓對手感覺怎麼打都打不進，就是跟你磨，慢慢地磨，磨到最後我比你狠。那一場就非常典型，首先我們防守好，第二他們沒有做好思想準備，想一口吃了我們，誰知碰上我們這鐵塊，只好咬咬牙，認輸了唄。 ”
讓很多人對季後賽次輪火箭對陣湖人首戰記憶猶新的，不僅僅是火箭贏了，更是姚明在被科比撞傷膝蓋後，痛得倒地不起，卻又在54秒內堅持重返賽場的那感人一幕。當火箭終於衝破了這麼多年來季後賽首輪即遭淘汰的魔咒，並在季後賽次輪中讓人被他們的堅韌、頑強所震撼時，姚明的球隊領袖地位和能力，也被外界所一致認可。
但姚明自己卻這樣認為：“這不能一概而論。我們這個隊中，領袖是一個小團隊。這其中有我、巴蒂爾、斯科拉，主要是我和巴蒂爾。我們每一個雖然都不是那種可以一球定乾坤的人，但我們幾個永遠在那兒，保證了阿泰不衝動，他打好了，我們整個隊就可以正常運作。這是一環扣一環的。 ”
而且，他透露了這樣一個故事。 “這麼多年來，這個賽季我在更衣室裏發過唯一一次飆。那是在常規賽第一次打湖人，我們客場輸得很慘。但不是針對那一場，而是那段時間整個球隊的狀況，那場賽後我在更衣室裏站起來説：‘我們老是説明天是新的一天，但除非我們開始思考我們該幹什麼，而不是老想著還有明天，明天永遠不會是新的一天，我們永遠沒有明天！ ’”
那之後，雖然球隊情況沒有馬上發生翻天覆地的變化，“但我感覺那之後，巴蒂爾、阿泰、巴裏先後開始跟我溝通了，那時候大叔還不在。這個小團隊慢慢開始形成了。我不敢居功説，是因為我的凝聚力形成這個小團隊，但至少大家有這個想法。如果沒有，那我什麼都白説了。 ”
對姚明來説，“我不需要爭什麼，就是要爭每一個籃板、每一場勝利。當然，我不是不在意，不可能不在意成為一個領軍人物，但這該是水到渠成的。 ”
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責編：王鵬
