到厄瓜多爾不訪赤道，就等於去巴黎沒看埃菲爾鐵塔。作為地球上“離太陽最近的國度”，厄瓜多爾的名氣大多來源於它獨特的地理位置。
全世界唯一建在赤道上的首都
順著地圖一路看去，與赤道沾邊的國家足有十來個，但敢拍著胸脯説自己是“赤道之國”的，恐怕只有厄瓜多爾。其地位也的確算得上“根紅苗正”：“厄瓜多爾”這個國名在西班牙語里正是“赤道”的意思。而且，該國首都基多還是世界上唯一建在赤道上的首都。
每次有朋友到厄瓜多爾，記者就會帶他們去看基多西北郊25公里處的景點。號稱“地球中心”的赤道紀念碑就設在此處。這座花崗岩築成的紀念方碑高30米，頂端是一個碩大的地球儀。一條代表赤道的橙色標線越過碑身，向方碑兩端延伸出去。從這個端點開始，一個達40076公里的大圓圈，將地球分成南北對等的兩半。碑體的東面刻著赤道的方位：經度78 27′8〃，緯度0 。來拜訪紀念碑的人，都喜歡兩腳分別跨在赤道線兩側，拍一張跨越南北半球的“標準照”。
到厄瓜多爾前，有人給記者出過一道謎語：“北半球的氣旋———猜一本古典著作”，答案是《左傳》（左轉）。這道謎語的實際意思是，在地球引力的作用下，北半球的氣流、水流是按逆時針方向旋轉的。（在南半球則按順時針旋轉。）為了驗證這一現象，記者在赤道紀念碑旁親自做過實驗。在一個大號漏斗裏裝滿水，再放一片樹葉做參照物。先站到赤道線北邊，將漏斗裏的水放出，此時的樹葉隨著水流做逆時針旋轉。換到赤道線南邊，情況恰好相反。最神奇的是，在赤道線上，水流則直接流下，不産生漩渦。據説，200多年前的厄瓜多爾人，正是通過這個現象確定赤道位置的。
超乎常理的事還不止這些。在厄瓜多爾的赤道線附近，常能看到小販拉著遊客稱重。原來，人們在這裡稱到的體重比在別處要輕1公斤左右。原因就是赤道線離地球中心最遠，也就是地球上受重力最小的地方。難怪來訪者中笑得最開心的就數姑娘們。
雖然厄瓜多爾“離太陽最近”，但不要以為這裡的天氣熱死人。實際上，當地全年的平均氣溫只有20攝氏度。在基多街頭，能看到同時穿各種季節服裝的人。夜裏穿皮襖不覺得熱，中午穿短褲也不覺得冷。一天內的溫差之大，讓人想起“早穿棉，午穿紗，捧著火盆吃西瓜”的中國諺語。厄瓜多爾位於安第斯山區，許多地方海拔在2000米以上，首都基多海拔更達到2819米，是拉美海拔第二高的首都，僅次於玻利維亞首都拉巴斯，因此氣候還算涼爽。當然，在基多生活的人還是要小心紫外線的強烈照射。
説起來，厄瓜多爾人對赤道的認識也有年頭了。早在七八百年前，土著部落“基圖貝”為了準確地追蹤太陽，專門搭建了許多圓形無頂的觀測站，利用太陽的投影尋找離太陽最近的地方，並由此選定了太陽神廟的位置，還把通往神廟的線路稱為“太陽之路”。後來為了壓倒“太陽崇拜”，西班牙殖民者在基多城裏建了許多天主教堂，以至於如今擁有87座大小教堂的基多城，成為全世界教堂數量最多的首都。至今，太陽仍是南美印第安人最尊崇的天象。每年3月21日和9月23日，太陽直射赤道，全球晝夜時間相等。此時的厄瓜多爾人便在赤道附近載歌載舞，舉行盛大的“太陽祭”。
厄瓜多爾另有一種炎熱的東西———火山。它是全球火山密度最大的國家，擁有火山35座，頻繁的噴發造成過不少村毀人亡的悲劇。不過“禍兮福所倚”，噴發造成的火山灰非常適合種花。再加上赤道附近日照充足，厄瓜多爾的玫瑰花長得比嬰兒臉還大！不僅如此，赤道上的花朵顏色濃艷飽和，是歐美市場的寵兒。僅僅在20年前才開始種玫瑰的厄瓜多爾，如今已經成為世界第四大玫瑰出口國。有意思的是，厄瓜多爾大部分的玫瑰農場都分佈在基多附近的山谷中，而這些地區恰恰是當初“太陽之路”的所在地。也許，陽光的恩澤正無聲地祝福著這片離太陽最近的土地吧。
責編：白霞
