騰訊體育訊 季後賽即將開戰，大大小小的神棍們也紛紛結束冬眠，並煞有其事的給出自己的預測。ESPN的專家團是這麼分析的：西部其餘六雄，皆可捉對廝殺，唯湖人定速斬爵士，不具懸念。
好一個不具懸念，不具懸念到何種程度呢？ESPN認為湖人5-6場內就可以將爵士掃地出門，而《體育新聞網》的德維尼更是生猛，預測湖人將以4-0的巨大優勢橫掃爵士。從表面來看，確實一邊倒，一邊倒到了爵士眾將大可以提前買票，預定自己的度假日程了。
但事實真是如此麼？倒也未必，眾所週知的是，爵士是一支相當頑強的球隊。同時該隊還是一支非常強硬的球隊，尤其是在能源中心球場，爵士往往能爆發出強大的能量，強大到令湖人都感到窒息。這種氛圍，火箭最熟悉，湖人想必也不會陌生。
其實上賽季兩支球隊便曾在季後賽中相遇，那時湖人以4-2過關。但六場比賽場場艱苦，除了第一場和第二場紫金軍團分別以11分和10分的優勢取勝，其餘比賽勝負都在毫釐之間。而這也恰好説明了斯隆的性格：絕不輕言放棄，絕不輕易投降。
這裡説一句可能會得罪火箭球迷的話，爵士其實是一支值得尊重的球隊。猶他州並非浮華之地，鹽湖城是僅有30萬人口的安靜小城。但正是在這樣不利的環境下，爵士卻能長久的屹立於聯盟豪強之林，這本就值得尊重。而老斯隆能在這支球隊裏執教20年，也堪稱是聯盟裏的一大奇跡。
不過話又説回來了，即使爵士頑強又堅韌，即使爵士不會像想象中那般輕易繳槍，但該隊仍無法通過湖人這一關。無他，實力差距之故。爵士陣中固然也是戰將如雲，但與洛城的星光璀璨相比還是差了一截兒。布澤爾傷癒後狀態不甚理想，基裏連科不復當年之彪悍，同時德隆-威廉姆斯也不具備科比那種“千軍萬馬之中斬上將首級如探囊取物”的超人才藝。筆者其實很相信爵士能給湖人帶來足夠的麻煩，但他們的極限或許只能到達第六場。
畢竟，籃球場上還是要靠實力來説話的，爵士實力處於下風，士氣一般，球隊內部更是似有分裂的跡象。即使性格強悍如斯隆，在接受採訪時也缺乏底氣，表示“看起來沒什麼希望……”斯隆固然希望創造奇跡，但在菲爾和他的精銳部隊面前，終究是希望渺茫……
預測比分：湖人4-2爵士
首戰時間：4月20日淩晨3點
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責編：盧芳菲
