參加比賽的運動員需要長時間的憋氣進行追逐。在比賽中,進攻一方須連續不斷大聲呼喊“卡巴迪”。比賽在室外進行,場地的面積為40m 25m,每隊各有7名隊員參加比賽。比賽分為上下半場,各20分鐘,中場休息5分鐘。全場以中線為界,分為兩個半場,每個半場的1/2處又畫有一條“攔截線”。在底線2米以外處設一替補席。每隊隊員12人,7人上場,其餘5人坐在替補席上。
卡巴迪比兩個隊伍進行相互的進攻和防守。在比賽中,在“卡巴迪-卡巴迪”的聖歌中,兩個隊伍通過捕捉對方的隊員來得分,得分高的一方獲勝。在比賽中,得分的主要方式就是進攻隊員盡可能的入侵對方的場地,而不被捕捉。防守一方叫做“反對者”,而冒犯一方叫做“襲擊者”。