雖然曼聯曾在兩個賽季前提前奪冠後,派出二線陣容迎戰西漢姆,幫助“斧頭幫”成功保級,但在西漢姆的厄普頓公園球場,紅魔通常會遭到主場球迷額外激烈的敵對態度。雖然曼聯在客場都不會得到什麼對手的歡迎,但厄普頓公園和利物浦的安菲爾德、利茲聯的埃蘭路球場一樣,是反曼聯最熱烈的三大球場。
利物浦和利茲聯與曼聯存在地域和文化上的衝突,不難理解,然而,弗格森表示,他無法理解西漢姆為什麼不喜歡曼聯。上周,當前西漢姆主帥阿蘭-帕杜訪問曼聯的卡林頓訓練基地時,弗格森和他還就這個問題展開了談論,但帕杜也找不到答案,他們唯一可以確定的是,週日曼聯作客西漢姆時,賽場氣氛將最為激烈。
“我不知道為什麼作客西漢姆的比賽會特別激烈。”弗格森説,“帕杜説這是他們的球迷最熱切期盼的一場比賽,甚至超過了對阿森納和熱刺,這是不同尋常的。”
或許其中的原因之一是當年保羅-因斯從西漢姆轉會曼聯之前,就被拍到身穿曼聯球衣,此後每次回到這裡,因斯都會遭遇全場噓聲。隨後,西漢姆曾在1995年最後一輪比賽逼平曼聯,助布萊克本保住冠軍。但至少裏奧-費迪南德應該能得到主場球迷的歡迎,他每次重返厄普頓公園都會得到熱情的接待。
作客西漢姆的比賽中,魯尼、埃夫拉、達席爾瓦兄弟都將傷癒復出,已經連續12場保持英超不失球的曼聯希望從利物浦手裏奪回聯賽第一的位置,但少賽兩場並沒有讓弗格森變得好高騖遠。“你必須考慮冠軍可能到最後幾輪才確定的可能性。”弗格森説,“我期待最好的結果,但同時也做好了最壞的打算。”
上賽季,曼聯在最後一輪作客維甘時很清楚,只要獲勝就能奪冠,本賽季,弗格森希望末輪作客胡爾城時也能如此。“那樣會很好,”他説,“如果賽季開始時你讓我選擇的話,我會接受這種情形,今年很有可能還是這樣。”
西漢姆球迷或許希望通過噓聲干擾曼聯,但蘇格蘭球星弗萊徹警告對手,這種做法只會激勵紅魔更有決心獲勝。“我們是英超冠軍、歐洲冠軍和世界冠軍。西漢姆希望顛覆我們,他們的球迷將會採取任何手段。”弗萊徹説,“那裏的氣氛是敵對的,有時候你在電視上看可能不錯,但對我們來説,不知何故卻有不同的感覺。當你成功的時候,人們都試圖將你踢到。我可以説,這樣的情況將延續很長時間。”
但弗萊徹指出,曼聯了解如何做出反應。“你必須直面前方的挑戰,如果你去開角球,肯定會被罵,但你必須一笑置之,用贏得比賽這種最好的方式做出回答。你需要將它轉化為決心,證明他們是錯誤的。那是我們的做法。”
“我們已經讓自己處於一個非常偉大的位置,”弗萊徹繼續表示,“我們這麼快取得領先似乎是一個意外,但現在一切都在我們掌握之中,那是我們能要求得到的最好情況。我們知道,如果我們贏得自己的比賽,就能聯賽奪冠。”
繼上賽季歐冠決賽撲出關鍵點球後,范德薩最近連續12輪英超保持不失球,得到弗萊徹盛讚。他説:“埃德文(范德薩)踢得好極了,在上賽季歐冠決賽撲出點球後,他今年的表現更強。”
“羅納爾多這個星期試圖搶功,説這是全隊的努力,讓不少人感到好笑。但埃德文和防線應該是功勞最大的。門將在30歲之後確實表現更好,這不是你的腿還能不能跑的問題,這個位置最重要的是經驗和了解在正確時機做什麼。門將不允許犯錯,因為那會導致比賽失利。但對埃德文來説,現在做決定已經成為一種本能。”
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責編:吳衛平