北京奧運會之前,馬琳一直説:奧運會是勇敢者的遊戲。
馬琳極具天分,絕頂聰明,堅忍不拔,努力不懈。但是他很勇敢嗎?
他的主管教練吳敬平了解他:馬琳的風格是穩中帶兇。在兇與穩之間,馬琳肯定選擇穩,所以每次出現問題,十有八九是因為那種僥倖心理。
曾經的隊友、現在的主教練、同樣是直板打法的劉國梁更了解他:壓力和競爭,能最大限度地調動運動員的激情和鬥志。只有把馬琳逼上絕路,他才能在危機時刻擺脫怯弱和僥倖,他的內心深處勇敢的那一部分才能激發出來。
所以北京奧運會之前的這兩年,劉國梁和吳敬平聯手,整天琢磨著如何把馬琳往絕路上逼,不給他任何退路,把他逼到極限,甚至幾次瀕臨崩潰。這才有了馬琳在北京奧運會上的絕路逢生,超越自我,最終兩次登頂。
從2004年雅典奧運會到北京,危機感始終伴隨著馬琳。就像走在懸崖邊攀登高峰,幾次大關口邁不過去,就會從懸崖上掉下去。正是因為始終處在“信任危機”中,在奪得北京奧運會男單冠軍之後,馬琳説,可能因為我一直踩著鋼絲往前走,所以才能承受住那種巨大的壓力。
馬琳的信任危機,從2004年奧運會上單打輸給老瓦以後就開始了,緊接著在2005年全運會他又打成那個樣子。有一天我把馬琳、王皓叫到家裏吃飯,我問馬琳,你覺得你參加北京奧運會有多大把握?他想了想,五五開吧。我心想,你哪有五五開啊?應該是二八開了。全運會的時候,所有看馬琳打球的人,都覺得馬琳老了,技術也落後了。而且他在奧運會上輸的又是老瓦,雖然雙打拿了冠軍,但是奧運會比賽裏,陳?比他打得好。包括對丹麥選手那場球,馬琳和陳?為什麼能贏,主要是陳?給別人的壓力太大了,三個多月裏從沒有世界排名打到第5,在幾站公開賽裏把王勵勤、王皓、老瓦、佩爾森、波爾、莊智淵都贏了,他和馬琳配雙打,也把人家打得落花流水。所以在奧運會上人家領先都沒敢想贏,覺得不可能,在這種情況下他們撿了一個便宜。
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雅典奧運會之前,他反面有一項技術,拉側下,效果比較好,但這個技術的使用時機沒掌握好,用早了,在世界盃的時候用了,當時打得人家全都傻了。後來只要馬琳和隊友比賽,所有外國人都在看中國人怎麼破馬琳這個技術,一起研究馬琳反面拉側下。當時外國運動員覺得這種球不可能拉出側下來,只能拉個側旋,所以全都在防,各個下網,後面看到我們中國隊員自己打,他們反應過來了:這球不能用反面防,只能用側身。雖然馬琳用的效果很好,但他後面的一板銜接沒跟上,後來到雅典奧運會上用的時候,他帶著一種僥倖心理,覺得我能過去你過不來,沒想到人家能過來,而且到了奧運會他加保險,不像平時質量那麼高,他用了幾個,都被老瓦側身反拉了。這個時候他就懵了,到最後他自己越拉越不自信了。
雅典奧運會之後,馬琳的處境已經很難了。我首先讓他減肥,體重太重了,人跑不動。他很有毅力,3個多月減了12公斤。技術方面,他當時的風格是站中間,爭取兩面上手。我説你這樣打下去肯定完蛋了。我告訴馬琳必須調整風格,還是要以正手為主,反手和正手的比例要做到二八開或者三七開。雖然給他規定這個二八開或者三七開,正手比例很高,但是馬琳真打起比賽來,能做四六開就不錯了。對於他這樣保守的人,一定要把他保守的量給算進去。王皓是你説啥就是啥,他絕對敢這麼去做,但馬琳不行。所以後來訓練的時候還是跟馬琳強調以正手為主,反手就不要刻意去拉側下,順其自然。如果總這樣拉側下,你只要反手一齣手,對方就側身。
還有一點就是告訴他,想參加北京奧運會你得拼命,你不拼命肯定沒戲。現在你不是説第一號、第二號,你能作為第三號參加奧運會都算你幸運了。後來這兩年多的情況也確實如此,王勵勤是2005年、2007年兩次世界錦標賽的單打冠軍,肯定能參加。王皓正當年,打法又先進,其實面臨競爭的就是馬琳。2006年底亞運會、2007年薩格勒布世乒賽、2007年的世界盃,以及2007年年底的總決賽。幾次大的關口,馬琳哪次扛不過來,都有可能失去參加北京奧運會的機會。