英格蘭有不少位置缺人,守門員、中場組織者、純粹的左翼等,但有一個環節他們可以拍著胸脯感到自豪,那就是中後衛,費迪南德、特裏都是世界級的好手,裏查茲等新人隨時候補,光是利物浦支柱卡拉格打不上比賽憤而退隊就足以説明情況。
這次費迪南德因傷退出,卡佩羅亮出了自己在中衛位置的第三選擇,西漢姆的厄普森,這名中衛成名較早,但卻不被英格蘭歷任主帥重視,至今29歲的他只代表英格蘭出場過12次。
和德國這場,厄普森超額完成了候補中衛的任務,不但防守合格,而且還貢獻了進球。第23分鐘,唐寧的角球製造了門前混亂,厄普森將落到面前的球捅入網窩,完成了英格蘭處子球。
防守上,厄普森表現中規中矩,下半時德國隊馬林突破右肋製造殺機,幸虧厄普森擋出了對手極具威脅的射門。當然西漢姆中衛也有冒失的時候,第32分鐘他的冒頂讓身後的韋斯特曼頂到球,威脅到了詹姆斯的大門。
卡拉格退出,萊斯科特並不完全令人放心,裏查茲打中衛又顯稚嫩,現在看來,厄普森倒成了卡佩羅在特裏、費迪南德之後的第三中衛。意大利人上任至今共10場比賽,厄普森5次上陣,其中4次首發,而且在對克羅地亞、哈薩克斯坦和白俄羅斯的世界盃預選賽中都有出場,參賽場次和時間儼然已經達到主要輪換選手的級別。
雖然厄普森最近才在英格蘭隊混出名堂,其實他成名已久,1997年至2003年效力阿森納期間,曾是頗受看好的新秀。不過溫格在觀察六年後,認為厄普森潛力已盡,將他賣到了伯明翰,此後英格蘭中衛一直“不疼不癢”的停留在人們的視線中,直到近期重新崛起。
當年的厄普森曾是阿森納的一個話題,每當英國媒體指責溫格的球隊裏排斥英格蘭人時,就會提厄普森的例子,而他表現好時,更有阿森納對他進行了錯誤清洗的説法。溫格雖然看不上這類腳下粗糙、身體笨重的中後衛,但現在的阿森納恰好缺這麼一號,加拉斯和圖雷雖然靈活性高、腳下快而敏捷,但在防高球上都存在不足,從不同類型的搭配原則上説,槍手也許還真缺像厄普森這樣一個雖然綜合能力稍微遜色一點、但在爭頂和高空球上能獨當一面的強壯中衛。
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責編:梁冬