曾經,赫爾城是全英格蘭最不愛看榜單的地方,因為這個東海岸小城已經習慣全英最差表現市議會、最不健康居民、最貧窮人口等倒數第一的排名。就上週五,他們還剛在英國會考成績地區榜中墊底(只有29.3%的赫爾學生通過5科以上會考)。
但現在,赫爾城居民卻對一個榜單愛不釋手:那就是英超積分榜。19日,球隊主場1比0力克西漢姆,本賽季第4次擊敗倫敦球隊(此前已先後戰勝富勒姆、阿森納和熱刺)後,這個10年前的今天還列在職業聯賽倒數第一(老丙級聯賽最後一名,全聯賽第92名)的球隊,繼續位列英超三甲。
雖然沒有人會想像他們賽季末還在這個位置,但無可否認的是赫爾城距離領頭羊切爾西只差3分。好吧,切爾西是倫敦惟一還沒有和赫爾城交手的球會,可你能肯定藍軍就一定不會陷落在“老虎”的血盆大口下?至少,赫爾城已經完成了保級所需要的近一半任務:他們目前積17分,而上賽季保級懸崖邊的富勒姆最後得分36分。
奇跡,當然要感謝赫爾城的前市議會主席多伊爾,是他在1999年出售電信公司後,從1.3億英鎊的收入中撥出4300萬來建設如今的KC球場,並免費供赫爾城內的足球和橄欖球俱樂部使用。如今這一遠見收到成效,現任市議會主席明斯就説:“阿森納1,赫爾城2,這世界上所有地方的人看到這比分都會把赫爾城和成功聯絡在一起,你用錢也買不到這樣的廣告。過去12個月,對赫爾城的私人投資增加了10個億,我們的博物館參觀人數已經比約克城的都多了!”
奇跡,還要感謝謹慎穩健的俱樂部主席達芬。有意思的是,兩年前達芬曾是收購西漢姆的某財團領袖,最終冰島人馬格努松和格維茲門松入主厄普頓,現在西漢姆卻因為冰島全國破産而陷入財務危機。看到達芬和投資夥伴只花費區區1200萬英鎊(另加夏天的600萬轉會費)收購的赫爾城如今取得的成績,鐵錘幫眼睛肯定要發紅。
當然,奇跡最大的功臣是主教練菲爾.布朗。這個耳邊總是貼著耳機、酷似特情人員的主帥,立志從教就有一段傳奇。布朗回憶説:“裏奧克(前阿森納主帥)執教博爾頓的第一場比賽,有個球員在中場休息時找他,質疑他的戰術。裏奧克説:‘你有教練證書嗎?你曾經學習過如何當個教練嗎?’那球員説:‘沒有,幹嗎問這個?’裏奧克答:‘那你坐下來,給我閉嘴,好好聽著我告訴你為什麼我覺得你該被換下。’”第2天,布朗就開始了教練證書學習,至今他依然認為裏奧克是對自己最有影響的主帥之一。
另一位對赫爾城足球哲學影響頗大的教練則是阿勒代斯。布朗曾在他手下當過5年副手,後來選擇單飛執教德比郡,可不到7個月就被解雇,“我當時只覺得背叛了自己的家庭,放棄了博爾頓安全的職位而冒險執教,7個月後就發現自己在一片荒原之上。”此後他先後被威科姆、伯恩茅斯和卡萊爾等俱樂部拒絕,直到赫爾城送來橄欖枝。對此布朗説:“德比,正確的俱樂部,錯誤的時間。赫爾城,正確的俱樂部,正確的時間。”
布朗從阿勒代斯身上學到了很多東西:比如,他淩晨5點就要從家裏出發趕到訓練場,因為他要在那裏和心理學家、體育學家團隊討論俱樂部事務,“作戰室”裏也始終擺滿了電腦和讓普通人發暈的圖表;比如,他喜歡和球員直接對話,因為阿勒代斯曾有名言“當面交談可以説清的東西,絕不用電子郵件”;再比如,他強調球員體能,球員也經常進行血檢來確保對壓力的監控。
最重要的是,菲爾.布朗保持著英國人最喜歡的幽默,“賽前大家都説赫爾城的氣泡要破了,不過我早就説過,這是赫爾城發展壯大的一年,萬一氣泡破了就再吹個。賽後全體球員都在跳舞,只有阿什比(從老丙級聯賽一路打上來的老隊長)沒跳,因為他不會!以前,球員比賽後是到酒吧喝一杯,現在時代變了,大家都跳舞了。這樣也好,至少我不用賽後讓大家再做放鬆運動了!我的舞姿?我老婆孩子都建議我去參加《舞林大會》!”
責編:李航