採自地中海沿岸的奧林匹克聖火今天來到世界上距離海洋最遠的城市──烏魯木齊。這座中國西部的內陸城市，在千年之前，就是溝通東西商貿的重要樞紐，成為中國與西方文明的交融薈萃之地。
烏魯木齊是中國面積最大省區──新疆維吾爾自治區的首府，也是新疆的政治、經濟、文化、科技中心，其蒙古語意為“美麗的牧場”之意，歷史上烏魯木齊就是古絲綢之路新北道上的重鎮。
烏魯木齊地處亞洲大陸地理中心，是中國西部對外開放的重要門戶，有著特殊的地緣優勢，自古便有“開天闢地之門戶”之稱。她平均海拔八百米，冬季寒冷漫長，夏季涼爽舒適，晝夜溫差大，寒暑變化劇烈，每年六至十月是烏魯木齊旅遊的黃金季節，這段時間，烏魯木齊處處花木爭艷，瓜果溢香，可見高山冰雪，亦可見青青草原。
當今的烏魯木齊是一座融合多個民族、多元文化的城市，其總人口已達二百三十余萬，世代居住著漢、維吾爾、哈薩克、回、蒙古等十三個民族，各民族的文化藝術、風情習俗在這裡融合，構成了具有濃郁民族特色的旅遊人文景觀。
烏魯木齊的自然風光同樣別具一格。她周圍分佈著高山冰雪景觀、山地森林景觀、草原景觀，為遊客觀光、探險提供了豐富的內容。近年來，通過連續多年舉辦“絲綢之路冰雪風情節”，“絲綢之路服裝服飾節”等帶有絲綢之路文化特色的節慶會展活動，烏魯木齊已經擁有自己的城市名片。
烏魯木齊自然資源十分豐富，北有準東油田，西有克拉瑪依油田，南有塔裏木油田，東有吐哈油田，且地處準噶爾儲煤帶的中部，市轄區內煤炭儲量就達一百億噸以上，被稱為“油海上的煤船”。此外還蘊藏豐富的各種有色、稀有的礦産資源。境內天山冰川和永久性積雪被稱為“天然固體水庫”。山區有繁茂的天然森林和天然草場，光、熱和風能資源也極為豐富，有亞洲最大的風力發電廠。
烏魯木齊區位優勢明顯，是中國連接中亞地區乃至歐洲的陸路交通樞紐，經過多年努力，她已經擁有完備的交通體系，烏魯木齊國際機場是中國五大門戶機場之一，是新疆惟一的空港一類口岸，可直接與比什凱克、阿拉木圖、伊斯蘭堡、莫斯科、新西伯利亞等國際城市及中國各大城市通航，成為新歐亞大陸橋中國西段的橋頭堡和中國擴大向西開放的重要門戶。
近年來，烏魯木齊經濟飛速發展，城市面貌渙然一新，二00七年，烏魯木齊市人均GDP突破四千美元，在中國西部十二個首府、省會城市中，綜合競爭實力位居前列，被譽為“中國西部明珠”和中亞區域最具經濟活力的城市之一。(汪金生 周兆軍 孫亭文）
責編：王?
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