常規賽只剩三場 火箭是爭第三還是保第五？

    從北京時間今天早上起的四天裏，火箭將在客場背靠背挑戰掘金、爵士，和主場迎戰快船中，結束自己的常規賽之旅。而這三戰中，他們會在繼續學習“平衡的藝術”中，感到有些矛盾。

    矛盾之處在於，一方面，雖然上週六主場酣暢淋漓地拿下太陽後，火箭幾乎已經鎖定了西部第五的位置。但接下來的幾場比賽，他們仍然不能有任何放鬆，因為哪怕是一點點的失誤，都可能讓他們排名下跌，在季後賽首輪中，直接面對馬刺或者湖人。而另一方面，他們最好是能鎖定西部第五這個位置，換句話説，或許還不能將已是五連勝的勢頭再保持下去，要不然一不小心就跑過了頭。雖説能進入季後賽的，沒有一個是好欺負的，而且若是以第五名進入季後賽，火箭最有可能面對的就是季後賽宿敵爵士，但在沒有姚明的前提下，總比面對太陽或小牛要好。

    若是火箭能放開了挑季後賽對手，現排名第八的掘金恐怕會是比爵士更好的選擇。那也就意味著，火箭自身得爭取到西部第一的位置。截至上週日，排名第五的火箭戰績為54勝25負，在前四名當中，他們僅與第一的湖人、第二的黃蜂相差1個勝場。一旦剩下的常規賽中，火箭全勝，這兩支球隊全輸，火箭便將有望躥升至第一。問題是，黃蜂接下來面對的是快船和小牛，湖人的最後兩個對手是馬刺和國王，全敗的可能性微乎其微。

    超越第三的馬刺？儘管目前火箭和馬刺的勝率同為68.4%，但超越馬刺的可能性也不大。關鍵在於火箭的最後三個常規賽對手。現排名第八的掘金，昨日不敵爵士後，其勝率已被同時取勝的第九名勇士追平，所以，在他們最後的3場比賽中，無論遇到誰都會和對手死磕。加上火箭將是客場挑戰他們，想要拿到勝利絕非易事。而爵士自然也希望能搶得季後賽首輪對陣中的心理優勢，因此面對火箭，他們同樣會拼盡全力。而根據NBA季後賽排位規則，只要火箭的勝率不超過馬刺，他們就仍然會排在爵士後面。

    不過，火箭若真的超越馬刺上升到西部第三，恐怕也並不能算是什麼好事。因為那樣就意味著，他們在季後賽首輪的對手不是被擠到前四之外的馬刺，就是現居第六的太陽。沒有了姚明在內線的支撐，恐怕季後賽時的火箭隊很難與擁有鄧肯的馬刺，以及有奧尼爾和小斯的太陽相抗衡。雖説上週六的主場作戰中，在巴蒂爾因傷缺陣時，火箭仍能贏得如此痛快，令太陽顯得並不那麼可怕。但真到了季後賽，太陽隊的防守自然會有所提高，而火箭隊的狀態能否延續下去同樣是未知數。

    事實上，火箭也無需多想了。因為儘管眼看常規賽就要落幕，可整個西部的前八之爭仍是瘋狂之至，排名遊戲之錯綜複雜，令所有的設想，都有可能在一夜之間被完全顛覆。關鍵還是在火箭自己，只要他們能將自己鎖定為第五名，而不出意外的話，爵士仍然會留在第四的位置上，屆時火箭便極有機會報回去年此時季後賽首輪即遭爵士淘汰之仇了。

    表面上看，上賽季季後賽首輪中，爵士隊在沒有主場優勢的情況下擊敗火箭，心理已經佔了上風，再加上如今的火箭隊失去了姚明，麥迪和巴蒂爾又都有傷，對於爵士來説都是利好條件。但其實，今日的火箭，已完全不同。───雖然沒有了姚明，但麥迪和巴蒂爾正在逐漸康復。而爵士隊內線一直也不是他們的強點，這倒讓火箭隊的內線不至於那麼吃緊。與此同時，就像與太陽一役中，火箭替補球員合力砍下了近一半的得分，這説明火箭隊可以派上用場的人越來越多。而阿德爾曼的整體打法，也讓沒有姚明的火箭隊找到了贏球的辦法和感覺。蘭德里、諾瓦克、布魯克斯、鮑比?傑克遜……每個人都能在場上給球隊帶來幫助。以前的阿德爾曼在國王隊就擁有一批“板凳匪徒”，現在他又找到了這樣一波人。

    當然，現在的火箭隊有一個其他球隊無法與之相比的“秘密武器”，就是───眾志成城！所以，阿德爾曼説：“我們希望以一個積極的結果結束最後三場比賽，爭取一個有利的排名。你不能選擇季後賽的對手，我們只能保持贏球，最後碰上誰是誰。在季後賽上，對手都會對你研究很透徹，做足準備，所以你必須想好應對辦法。”

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責編：佟妍