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胡楊是當今世界上最古老的楊樹樹種，6000多萬年前已生存于地球。據統計，世界上的胡楊絕大部分生長在中國，而中國的胡楊九成以上又生長在新疆的塔裏木河流域，是西部最為獨特的自然景觀之一。
在極其炎熱乾旱的環境中，胡楊能長到30多米高，當樹齡開始老化時，它會逐漸自行斷脫樹頂的枝杈和樹榦，最後降低到三、四米高，依然枝繁葉茂，直到老死枯幹，仍舊站立不倒。
人們讚揚胡楊是“生而不死一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年，三千年的胡楊，一億年的歷史”。
胡楊要求沙質土壤，沙漠河流流向哪，它就跟隨到哪。而沙漠河流的變遷是相當頻繁的，於是，胡楊在沙漠中處處留下了曾駐足的痕跡。
在與惡劣環境的抗爭中，為不脫離能量的注入者——大地，胡楊的根係死死地抓著沙土，使得整棵胡楊底部隆起，形成一片自己的高地。可謂“一棵胡楊樹，牢固一畝沙”。
胡楊的樹皮好像一幅歷史長卷，上面佈滿縱橫交錯的溝壑和裂紋，每一道溝就是一個故事，每一層紋就是一次歷史的變遷。胡楊樹彎曲、蒼勁、千姿百態的枝幹構成一幅幅與大自然搏鬥的畫面。
胡楊的種子比芝麻還小，憑藉身上的冠狀絨毛，隨風漫天飛舞，一旦降落到濕潤的泥土裏，幾十個小時後，便能生根發芽，長出幼苗。它的葉子隨著樹齡增長不斷改變外部形態，前十年葉狹長，如柳葉。十年後葉片呈卵型或三角型，直到後期，整個樹冠才佈滿橢圓形的葉子。
頑強的胡楊，耐乾旱，耐鹽鹼，抗風沙，能在酷暑嚴冬、年降水量十幾毫米、乾旱荒漠的惡劣自然條件下生長。它的根係能深扎到20米以下的地層吸取地下水。樹身內能貯存大量水分，以備乾旱缺水時維持生命。
有人説只有胡楊才懂秋天，入秋後，成片的胡楊林黃葉如染，與大漠、河水、戈壁融為一體，一幅獨特的塞外畫卷，在眼底鋪展開來，令人如癡如醉。
冬日的胡楊，不再像春天那樣嬌柔，夏日那樣綠艷，深秋那樣金黃，被雪淞包得緊緊的，在陽光的照射下熠熠發光。
胡楊是沙漠中的寶樹，具有較高的藥用價值和經濟價值，它的葉中含有豐富的蛋白質和鹽分，是牲畜越冬的優質飼料，葉和花均可入藥。
胡楊林是荒漠區特有的珍貴森林資源，它的首要作用在於防風固沙，創造適宜的綠洲氣候和形成肥沃的土壤。
置身沙漠，看著一株株與命運抗爭的胡楊，從合抱粗的老樹，到不及盈握的細枝，橫逸豎斜，雜蕪而立，令人由衷地為它生命的頑強驚嘆不已。
千百年來，雖已時代變遷，但胡楊毅然守護在邊關大漠，守望著風沙，被人們譽為"沙漠守護神"。
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